PROYECTO “SISTEMA DE CONTROL PARA EL NEW ROBOTIC TELESCOPE”
A ejecutar por el IAC, con una subvención de 1.118.750,00 euros El IAC es miembro destacado del NRT (New Robotic Telescope), un consorcio internacional cuyo objetivo es la construcción del mayor telescopio robótico del mundo, representa una oportunidad única para consolidar a Canarias como un epicentro global de la investigación astronómica. La instalación de este telescopio en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en La Palma, no solo es una iniciativa estratégica para la comunidad científica, sino que también tiene profundas implicaciones económicas, sociales y educativas para la región.
El NRT se convertirá en la instalación líder a nivel mundial para el estudio de fenómenos astronómicos transitorios, es decir, eventos que ocurren de manera impredecible y con una duración limitada, como explosiones de supernovas, colisiones estelares, y estallidos de rayos gamma. Este telescopio, con sus capacidades avanzadas de observación en tiempo real, permitirá capturar estos eventos fugaces con un nivel de detalle sin precedentes, marcando un salto cualitativo en la astronomía moderna.
La transición de la astronomía de representaciones estáticas del cielo a un enfoque dinámico y en tiempo real permitirá a los científicos estudiar fenómenos físicos en condiciones extremas. Esto abre la puerta a descubrimientos revolucionarios que podrían redefinir nuestra comprensión de las leyes fundamentales de la naturaleza, consolidando el papel de Canarias y de España en la vanguardia de la investigación astronómica global.
El proyecto NRT representa una inversión en ciencia y tecnología de alta especialización. La construcción y operación del telescopio involucrarán a un gran número de científicos, ingenieros y técnicos, tanto locales como internacionales. Este flujo de conocimientos y tecnología fortalecerá la capacidad local en áreas críticas como la óptica avanzada, la robótica, el procesamiento de datos en tiempo real, y la inteligencia artificial, áreas en las que el NRT será pionero.
Además, el NRT fomentará la colaboración internacional, atrayendo a científicos de todo el mundo a Canarias. Esto no solo contribuirá a la reputación global del ORM, sino que también promoverá la transferencia de tecnología y el intercambio de conocimientos, creando un entorno propicio para la innovación y el desarrollo tecnológico en la región.
La instalación del NRT en La Palma generará un impacto económico significativo en la región. Desde la fase de construcción, que creará empleo en el sector de la construcción y en industrias asociadas, hasta la fase operativa, donde se requerirá personal altamente cualificado, el proyecto contribuirá al desarrollo económico local.
Además, el aumento del turismo científico, con visitantes de todo el mundo que desean observar la tecnología de vanguardia y participar en programas educativos, tendrá un efecto positivo en la economía local.
El proyecto también tendrá un impacto social significativo, mejorando la educación científica y tecnológica en la región. El NRT se convertirá en un recurso educativo invaluable, con programas de divulgación que acercarán la astronomía y la ciencia a las escuelas y al público en general. Esto inspirará a las futuras generaciones a seguir carreras en ciencias y tecnología, contribuyendo al desarrollo de un capital humano cualificado en Canarias.
La elección del Observatorio del Roque de los Muchachos como sede para el NRT no es casual. Este lugar, con sus condiciones atmosféricas excepcionales, es ideal para la observación astronómica. El consorcio NRT está comprometido con la conservación del entorno natural de La Palma, asegurando que la construcción y operación del telescopio se realicen con un mínimo impacto ambiental.
El proyecto NRT también incluye medidas para proteger el cielo oscuro de La Palma, que es crucial para la calidad de las observaciones astronómicas. Estas medidas se alinean con las políticas de sostenibilidad y conservación del medio ambiente, garantizando que el desarrollo científico y tecnológico sea compatible con la preservación del entorno natural.
El desarrollo del New Robotic Telescope en Canarias es una iniciativa de enorme interés público que generará beneficios duraderos a nivel local, nacional e internacional. No solo consolidará a Canarias como un líder mundial en astronomía, sino que también impulsará el desarrollo económico, social y educativo de la región.
Al combinar la excelencia científica con un fuerte compromiso con la conservación y el desarrollo sostenible, el NRT se erige como un proyecto emblemático para el futuro de la ciencia en Canarias y en el mundo.
Las capacidades de NRT lo convertirán en la instalación líder y referente a nivel mundial en el estudio de fenómenos astronómicos transitorios. Esto supone un salto cualitativo de primer grado en las observaciones astronómicas, pasando
de representaciones estáticas del cielo a dinámicas, permitiendo por tanto la observación de fenómenos físicos en condiciones extremas y la posibilidad de avances revolucionarios en nuestra concepción de las leyes de la naturaleza. NRT, será instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM, La Palma), comenzando su operación en 2027 y fortaleciendo la posición de dicho observatorio y por ende de la astronomía española en la exploración de las leyes del Universo.
NRT, funcionará en una forma totalmente autónoma y robótica. La combinación de las magníficas condiciones atmosféricas en el ORM, la forma de operación completamente robótica, la rápida reacción del telescopio (< 30 segundos) y el uso de instrumentación de vanguardia formarán una base sólida para convertir NRT en una de las instalaciones astronómicas líderes en el mundo en el campo de la astronomía de dominio temporal.
El consorcio del proyecto está formado por la Universidad de Liverpool John Moore (LJMU), la Universidad de Oviedo y el IAC. Hasta el momento se ha recorrido un largo camino en el que desde propuestas de concepto se han ido abordado sucesivas fases de diseño más avanzados que han culminado con el PDR (Preliminary Design Review) supervisado por un conjunto internacional de expertos en diciembre de 2021 los cuales dieron luz verde para continuar adelante con el proyecto. Desde entonces se ha avanzado en la fase final de diseño, estando una gran parte de los sistemas del telescopio en un estado cercano al diseño final el cual será sometido de nuevo a revisión externa a comienzos de 2025, tras lo cual comenzará la fase de construcción a lo largo de 2025 y 2026 con expectativas de llegar a primera luz en 2027 y tener el telescopio plenamente operativo a comienzos de 2029.
