Teniendo en cuenta el estatuto específico de que gozan las Regiones Ultraperiféricas (RUP) en el Tratado de funcionamiento de la UE (TFUE), en 2004, la Comisión presentó por primera vez una Estrategia para las (RUP), con el objetivo de estructurar y reforzar la asociación entre las instituciones de la UE y estas regiones. La Estrategia ha sido renovada en 2007, 2008, 2012, 2017 y 2022, lo que ha permitido a la Comisión formular propuestas de adaptación normativa que tienen en cuenta las singularidades de las RUP en las distintas políticas comunes.
La Comisión Europea renovó y reforzó esta Estrategia adoptando, el 3 de mayo de 2022, la Comunicación titulada "Dar prioridad a las personas, asegurar el crecimiento sostenible e inclusivo y liberar el potencial de las regiones ultraperiféricas de la UE", que refleja el compromiso de la Comisión con las RUP, de acuerdo con el artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la UE.
La Comunicación presenta las prioridades de la acción de la UE con y para las RUP, con el fin de fomentar su desarrollo, así como recomendaciones de actuación para las regiones ultraperiféricas y sus Estados miembros: Francia, Portugal y España. Además, expone las medidas que estima necesarias para promover una recuperación postpandemia y un crecimiento sostenibles en estas regiones.
La Comunicación se centra en:
Esta Comunicación va acompañada de un documento de trabajo de los servicios de la Comisión con el título "Las regiones ultraperiféricas de un vistazo: ventajas, retos y oportunidades" (SWD/2022/133 final) que ofrece una visión general de cada región ultraperiférica.
Asimismo, va acompañada de un informe de síntesis denominado "Resultados de las actividades de consulta de la Comunicación sobre las regiones ultraperiféricas" (SWD(2022) 134 final), en el que se ofrece un resumen del proceso de consulta pública previo que se llevó a cabo para preparar la Comunicación.
Transcurridos casi dos años y medio desde la adopción de la Comunicación de 3 de mayo de 2022 por la que se renovó y reforzó la estrategia europea para las RUP, la Comisión Europea ha adoptado el pasado 3 de octubre de 2024 su Informe sobre la implementación de la misma (COM(2024) 435 final).
En este informe la Comisión muestra cómo las políticas y los fondos de la UE prestan un apoyo adaptado a las RUP, y al mismo tiempo muestra que se están cumpliendo los compromisos apoyando a estas regiones mediante un amplio abanico de iniciativas, fondos y propuestas legislativas.
El informe destaca la necesidad de reducir la pobreza y las desigualdades sociales en las RUP, a través de la aplicación del pilar europeo de derechos sociales, por lo que gracias al FSE+ se han financiado proyectos que van desde el apoyo a jóvenes en riesgo de exclusión social hasta iniciativas para combatir la pobreza energética.
Los fondos de la Política de Cohesión también están teniendo un impacto importante en la construcción de infraestructuras sanitarias y educativas, y en la reconstrucción de infraestructuras de transporte dañadas por condiciones meteorológicas extremas.
En el ámbito de la digitalización, el Mecanismo «Conectar Europa» (CEF Digital) financia con más de 125 millones de euros cables submarinos de telecomunicaciones para conectar las RUP con el resto del mundo, promoviendo el desarrollo de estas infraestructuras críticas.
Se han creado igualmente oportunidades para apoyar la conservación de la biodiversidad, la adaptación a los fenómenos climáticos adversos y la promoción del turismo costero, a través del proyecto BESTLIFE2030.
En el campo de la transición hacia una economía más verde, el informe pone de relieve que las RUP tienen un potencial significativo en energías renovables, como la energía eólica marina y la solar.
Por otra parte, en el ámbito de las ayudas de estado, tras la revisión de la normativa sobre ayudas de minimis en el sector pesquero, se ha mejorado el marco para ayudar a los pescadores de las RUP a modernizar sus pequeñas embarcaciones y hacerlas más seguras, posibilitando la realización de inversiones en equipamiento pesquero que contribuyan a su seguridad.
La cooperación de las RUP con los países de su vecindad próxima es crucial, dada su ubicación estratégica en las cuencas del Caribe, el Índico y el Atlántico, por lo que se promueve esta cooperación a través de programas como INTERREG y el Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional (NDICI), y al mismo tiempo se destaca la necesidad de que estas regiones se integren en las cadenas de valor globales para fortalecer sus economías.
En resumen, el informe muestra que la implementación de la Comunicación de 2022 está plenamente en marcha, y que muchas de las acciones propuestas ya se han ejecutado o están en curso. Sin embargo, persisten grandes desafíos, y es necesario continuar invirtiendo en infraestructuras, educación, empleo y servicios básicos para reducir las disparidades con el resto de la UE. La cooperación entre las RUP, los Estados miembros y la UE es esencial para desbloquear el potencial de estas regiones y garantizar que se beneficien de su pertenencia al mercado único europeo.
El informe va acompañado de un documento de trabajo de los servicios de la Comisión sobre El Papel de la política de cohesión en la implementación de la Comunicación titulada «Dar prioridad a las personas, asegurar el crecimiento sostenible e inclusivo y liberar el potencial de las regiones ultraperiféricas de la UE» (SWD(2024) 227 final) en el que se hace un repaso de los logros alcanzados en cada región gracias a la Política de Cohesión, y de un Folleto en el que se hace un resumen de los progresos en la implementación de la estrategia de 2022.