En conjunto del Estado español el 78 % de los incendios forestales son producidos por el ser humano, a través de las siguientes acciones:

• Fuegos intencionados. La mayoría de los grandes incendios suelen ser causados de manera intencionada. Este acto está tipificado como un delito contra el medio ambiente y la seguridad colectiva, y es penalizado como tal.
• Negligencias y descuidos, en prácticas para las que no se han adoptado suficientes medidas de precaución o que escapan del control humano de manera no intencionada. Entre ellas, están determinados usos recreativos del monte, eliminación inadecuada de residuos, arrojo de colillas, etc. La falta de prevención en el ejercicio de actividades potencialmente peligrosas también es objeto de penalización.
• Accidentes, que pueden ser provocados a pesar de haberse adoptado las correspondientes medidas de prevención, como la quema controlada de rastrojos, lanzamiento de fuegos artificiales, etc.
• Causas naturales, provocadas sin intervención humana.

Por otra parte, la presencia de un número cada vez mayor de zonas rurales no cultivadas, muchas veces inmersas en el monte, con abundancia de material vegetal seco, está incrementando el potencial de riesgo tanto de que en ellas se origine el fuego como de que se vean afectadas por él.