Gallotia bravoana Hutterer, 1985

Nombre Vernáculo: Lagarto Gigante de La Gomera

Otros sinónimos: Gallotia goliath bravoana, Gallotia simonyi gomerana, Gallotiagomerana.

Familia: Lacertidae

Distribución primitiva: Zonas bajas y medianías de la isla de La Gomera (I. Canarias).

Distribución actual: Restringida a menos de dos hectáreas en andenes del risco de la Mérica (Valle Gran Rey), y alrededores.

Censo: En otoño de 2005 se habla de cerca del centenar de individuos en la población de la Mérica, y un número próximo a 20 lagartos en la cara sur del Risco y divididos en dos núcleos diferenciados. Mientras que en la población cautiva del centro de recuperación se cuenta con 61 individuos.

Categoría de amenaza IUCN: En Peligro Crítico (EN).

Principales amenazas: Depredadores continentales introducidos (especialmente gatos), modificación del hábitat.

Medidas de recuperación en desarrollo: Protección del hábitat, búsqueda de nuevas poblaciones, plan de cría en cautividad, educación ambiental.

Financiación de los programas de recuperación: Gobierno de Canarias, Cabildo de La Gomera, Ayuntamiento de Valle Gran Rey, Unión Europea (Programa LIFE).

Otras especies emparentadas: Gallotia intermedia (Lagarto Moteado o de Teno) y Gallotia simonyi (Lagarto gigante de El Hierro).

Características morfológicas de los adultos: Lagarto de gran tamaño (algunos individuos sobrepasan 50 cm de longitud total y 300 g), de dorso pardo, con pequeñas manchas azules en los flancos; el cuello y los laterales de la boca presentan un blanco intenso, especialmente en los machos; poseen una pequeña placa cefálica suplementaria entre las dos parietales, exclusiva de esta especie.

Biología:

• Dieta: especie predominantemente herbívora, que puede completar su dieta con invertebrados y carroña.
• Reproducción: madurez tardía (tres o más años), generalmente una única puesta anual de pocos huevos (entre 3 y 8).
• Longevidad: muy elevada (algunos individuos en la actualidad alcanzan los 12 años; aunque en un pasado reciente algunos llegaban a tener más de cuarenta años).
• Actividad: generalmente diurnos; muy activos durante el verano; periodo de celo en mayo y junio, con puestas en junio y julio. Eclosión a finales de agosto, septiembre y principios octubre.
• Principales depredadores naturales: los cernícalos (Falco tinnunculus) en las etapas juveniles; los adultos deben ser consumidos ocasionalmente por los ratoneros (Buteo buteo).

Imagen: El lagarto en su hábitat natural (julio 2001)

Imagen: Detalle de la cabeza

Imagen: Detalle de la garganta blanca

Imagen: Detalle de las escamas del cráneo

Imagen: Detalle de las manchas en los flancos