Tomar medicamentos no siempre es tan sencillo como tragarse una píldora con agua. A veces el paciente tiene que seguir muchos pasos y tomar ciertas decisiones diariamente. Tanto si es usted mismo quien se toma el medicamento como si se encuentra cuidando de un niño o de un adulto a quien debe de dárselo, tenga en cuenta que pueden producirse errores en la administración de los medicamentos. Por ejemplo:

• Si al empezar a sentirse mejor deja de tomar todas las dosis prescritas por el médico.

• Si no fue a la farmacia a comprar el medicamento, o a pedir una segunda dosis del mismo antes de que se le acabaran (y no informó al médico sobre ello).

• Si en alguna ocasión, olvidó tomar una o más dosis del medicamento.

• Si consumió menos o más cantidad de la que le indicó el médico.

Esta publicación le puede ayudar a evitar el cometer errores como estos y también a obtener el mayor beneficio posible de los medicamentos de receta.

Esta guía le explicará:

• Cómo obtener y seguir un plan de tratamiento adecuado a su caso.

• Cómo consumir sus medicamentos sin riesgos.

• Cómo obtener ayuda cuando la necesite.

Esta publicación también le da recomendaciones acerca de cómo hablar con su médico, farmacéutico o enfermera sobre los medicamentos que tiene que tomar usted o cualquier otro miembro de su familia.

Coopere con su médico o enfermera.

Antes, durante y después del período en el que consuma medicamentos. De esta manera usted podrá darles información, pedir y recibir información por parte de ellos y obtener asistencia si la necesita.

¿Por qué es importante que usted desempeñe un papel activo junto a su médico?

1. Porque usar los medicamentos de una manera adecuada es de suma importancia para su salud. Usando apropiadamente los medicamentos, usted puede:

   • Obtener todos los beneficios que estos le pueden ofrecer. Por ejemplo, si tiene alto el nivel de colesterol y no toma la dosis prescrita, no va a poder reducir esta sustancia tanto como sería necesario para reducir el peligro de la enfermedades del corazón y de sus arterias.

   • Evitar problemas peligrosos. Algunos pacientes acaban en los servicios de urgencias porque toman demasiado poco, o más de lo necesario, de ciertos medicamentos; o los toman de una forma inadecuada; o los combinan con otros medicamentos, alimentos o bebidas inapropiadas. El uso incorrecto de los medicamentos le puede hacer sentirse más enfermo, en lugar de mejor.

   • Reducir la posibilidad de sufrir efectos secundarios.

2. Porque las decisiones que tiene que tomar sobre sus medicamentos pueden tener repercusiones importantes en sus desplazamientos diarios (sobre todo circulando en automóvil), en su alimentación y en otras aspectos de su vida cotidiana.

3. Porque la mayoría de los problemas que pueden causar los medicamentos pueden evitarse o solucionarse si habla con su médico o farmacéutico sobre los medicamentos que usted está tomando y lo que le ocurre durante su uso.

¿Cómo puede participar?

Desempeñar un papel activo en el consumo de medicamentos de receta es un proceso con tres etapas:

1. Tome parte, junto a su médico, en las decisiones que afectan a su tratamiento

2. Cumpla su plan de tratamiento tal como acordó con su médico

3. Preste atención a los problemas que puedan aparecer y consulte con el médico o la enfermera para resolverlos

Esta publicación le da ideas para seguir cada uno de estas etapas fácilmente.

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1. Tome parte, junto a su médico, en las decisiones que afectan a su tratamiento.

   Diana le explicó a su médico los síntomas de su problema digestivo, pero también le informó sobre los medicamentos que ya tomaba para el tratamiento de su artritis. De esta manera, ambos llegaron a un plan de tratamiento adecuado y ahora Diana piensa que le es posible cumplir este plan. El tratamiento incluye un nuevo medicamento de receta y algunos cambios en su alimentación.

   Hable con su médico, enfermero y farmacéutico sobre sus preocupaciones con los medicamentos:

   Tome parte en las decisiones en cuanto a su tratamiento. No sienta temor ni vergüenza de hablar con el médico y de exponerle todas sus preguntas y preocupaciones. Probablemente le ayude el llevar a sus citas médicas una lista escrita de preguntas. Si se toma unos momentos para aclarar sus dudas con el médico, seguramente evitará problemas más tarde.

   A continuación le presentamos algunos puntos importantes a recordar y preguntar, cada vez que le receten un nuevo medicamento.

   • Pregunte:

     • Sobre todos los aspectos relacionados con su tratamiento, incluyendo los cambios que sean necesarios en su alimentación, ejercicio y medicación.

     • Sobre los riesgos y beneficios de cada medicamento y de otros tratamientos que le pudieran recomendar.

     • La frecuencia con la que usted o el médico han de revisar los efectos del medicamento. Por ejemplo, puede ser que tenga que revisar el nivel de colesterol, si es que está tomando medicamentos para reducirlo.

   • Comunique:

     • Todos los medicamentos que ya consume. Esto incluye los que toma porque se los han recetado previamente y los que usted haya podido obtener sin receta, como la aspirina, los laxantes y cualquier otro medicamento. De esta manera el médico evitará el darle medicamentos que pueden no funcionar adecuadamente con aquéllos otros que usted ya estaba tomando. Seleccione el formulario que le ofrecemos en esta guía para escribir una "lista de medicamentos" con todas las medicinas que está tomando.

     • Lo que es importante para usted en cuanto a sus medicamentos. Probablemente usted prefiera el medicamento con el menor número y posibilidad de efectos secundarios; o el que tenga que tomar menos veces al día. Puede que lo que más le importe sea el costo, o si el medicamento producirá algún efecto sobre sus actividades de la vida o trabajo diarios. O puede ser que quiera tomar el medicamento que su médico considere que es el mejor para su caso. El hablar con su médico sobre todos estos temas le permitirá al médico tomar, conjuntamente con usted, las mejores decisiones en cuanto a su medicamento y tratamiento.

     • Si el costo es una preocupación. Puede que exista la posibilidad de obtener una marca genérica u otro medicamento igualmente efectivo y seguro que usted pueda obtener a menor costo.

     • Si sufre de alguna alergia a los medicamentos, o si al consumir alguno de ellos ha sufrido efectos secundarios serios.

     • Si está o pudiera quedar embarazada; o si está dando el pecho.

     • Si padece de alguna enfermedad o problema de salud para el cual está recibiendo tratamiento por parte de algún otro profesional sanitario.

   • Recomendaciones: Obtenga ayuda

     • No sienta temor de "molestar" al médico con sus preocupaciones o preguntas, ni vergüenza por poder parecer que sabe poco. Lo importante es que usted tiene que satisfacer todas sus dudas y estar de acuerdo con su plan de tratamiento.

     • Hable con una enfermera o con el farmacéutico porque ellos también le pueden asistir a la hora de encontrar el mejor tratamiento para su caso.

     • Visite al médico acompañado de un familiar o amigo. Hablar sobre las posibles opciones de medicamentos con alguien de confianza puede ayudarle a tomar las mejores decisiones. Llame a alguien de confianza para que le acompañe especialmente si el día de su cita no se siente bien.

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2. Cumpla su plan de tratamiento tal como acordó con su médico

   Esteban quería estar seguro de que entendía la manera en la que debía de consumir su nuevo medicamento de receta, así es que le pidió al médico que le explicara los términos que no entendía. Cuando fue a la farmacia a recoger su medicamento, le hizo una pregunta al farmacéutico que se le había olvidado hacerle al médico. El farmacéutico le resolvió la duda y le dio información escrita sobre el medicamento. Una vez en casa, Esteban llamó a la enfermera para hacerle preguntas sobre su dieta baja en grasas, que era otro elemento de su plan de tratamiento.

   Seguir el plan de tratamiento discutido y establecido conjuntamente con el médico no siempre fue sencillo, pero como obtuvo la ayuda adecuada cuando la necesitaba, Esteban pudo cumplir el plan del tratamiento con bastante seguridad.

   Hable con su médico, enfermero y farmacéutico sobre sus preocupaciones con los medicamentos.

   Para poder cumplir el plan de tratamiento que acordó con su médico, ha de formular sus preguntas y preocupaciones a su médico, farmacéutico o enfermera. El médico podría iniciar el plan dándole algunas instrucciones para el consumo del medicamento.

   Seleccione el formulario "lo que debe de preguntar sobre sus medicamentos" y escriba en él las respuestas que corresponden a cada pregunta, en su caso. Le recomendamos que antes de rellenarlo haga copias del mismo para poder volver a usarlo cuando le sea necesario. Si necesita más información puede llamar a su médico, farmacéutico o enfermera.

   Algunos puntos importantes:

   • Pregunte:

     • El nombre del medicamento y su efecto.

     • ¿Cuándo y cómo debe de tomarlo, en qué cantidad, cada cuantas horas y durante cuánto tiempo?

     • ¿Qué alimentos, bebidas, otros medicamentos, o actividades deben de evitarse durante el período de tiempo en que lo esté tomando?.

     • ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y lo que debe de hacer si le llegaran a suceder?.

     • Si puede volver a obtener el medicamento en la farmacia y cuántas veces lo puede hacer.

     • Sobre cualquier palabra, explicación o instrucción que no entienda.

     • Lo que debe de hacer si se le olvida tomar una de las dosis del medicamento.

     • Si existe información por escrito que se pueda llevar a casa. La mayoría de las farmacias cuentan con hojas de información sobre los medicamentos de receta. Algunas incluso están disponibles en letra grande y fácil de leer.

   • Informe sobre:

     • Cualquier preocupación que tenga en cuanto al uso del medicamento.

     • Cualquier preocupación que tenga en cuanto a su capacidad de seguir los otros pasos o recomendaciones incluídos en su plan de tratamiento.

     • Si no ha estado tomando su medicamento de acuerdo a las indicaciones. Por ejemplo, algunas personas dejan de tomar el medicamento en cuanto se sienten mejor. Su médico debe de saber sobre estos cambios en su plan de tratamiento.

     • No se sienta culpable ni tenga vergüenza si cree que ha cometido un error. Hable con su médico sobre estos detalles, porque son muy importantes.

   • Recomendaciones: Obtenga ayuda

     • Cuando compre su medicamento, consulte con el farmacéutico sobre cualquier duda que pudiera tener. Si no dispone de tiempo en el momento de comprar el medicamento o si así lo prefiere, puede llamar al farmacéutico más tarde desde su casa.

     • Trate de usar siempre la misma farmacia para todas sus necesidades de medicamento Cuando pueda, tómese unos cuantos minutos para rellenar el impreso de información (o perfil) de uso de medicamentos. En este formulario usted podrá hacer una lista de todos los medicamentos que consume (seleccione dicho formulario). Esto le ayudará a su farmacéutico a mantener un archivo permanente de los medicamentos que usted usa.

     • Busque y tenga a mano los números de teléfono de las farmacias de guardia mas cercanas su hogar, para el caso de que lo pudiera necesitar. Haga lo mismo con el número de teléfono de su farmacia habitual.

     • Existen algunos productos en el mercado que tienen el propósito de ayudarle a recordar el consumo de sus medicamentos. Por ejemplo, le recuerdan tomarlos a tiempo y le ayudan a recordar las dosis que ya tomó. Entre estos productos existen calendarios en donde puede marcar si ya tomó el medicamento; recipientes con secciones en donde colocar las dosis para cada día de la semana (como se muestra en la ilustración); y tapas que tienen una alarma que le recordará el momento en el que tiene que tomar el medicamento. Hable con su médico o farmacéutico sobre los productos disponibles.

     • Los familiares y amigos también le pueden ayudar a seguir su plan de tratamiento. Por ejemplo:

       • Recordándole que tome su medicamento.

       • Asegurándose de que usted ya se lo ha tomado.

       • Siempre recuerde: El medicamento se lo recetaron a usted. Nunca debe de compartir medicamentos de receta con otra persona.

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3. Preste atención a los problemas y obtenga ayuda para resolverlos.

   Cristina empezó a tomar hormonas durante su menopausia pero estas la hacían sentirse hinchada y también tenía otros efectos secundarios molestos. Durante su siguiente visita al Centro de Salud, habló con la enfermera sobre ello y fue así que más tarde el médico le redujo la dosis. Después de esto, Cristina notó que sufría de menos efectos secundarios.

   Hable con su médico, enfermero y farmacéutico sobre sus preocupaciones con los medicamentos:

   Siga en contacto con su médico, farmacéutico y enfermero mientras continúe consumiendo los medicamentos de receta.

   • Pregunte:

     • Sobre los resultados de los pruebas médicos que le hayan podido realizar para comprobar que el medicamento está surtiendo efecto.

     • Por ejemplo, si está tomando un medicamento para reducir la presión arterial, pregunte al médico, cual es su presión arterial del momento y si todavía necesita tomar el medicamento.

   • Informe de:

     • Cualquier problema que tenga con el uso o consumo de su medicamento.

     • Los efectos secundarios o cualquier otro problema que pudiera estar relacionado con el uso del mismo.

     • Cualquier otro medicamento que le haya recetado otro médico y de cualquier medicamento sin receta médica que haya empezado a tomar después de su última visita al médico. Antes de visitarle, rellene las páginas 7, 8 y 9 de esta publicación y llévelas consigo. Trate de tener siempre esta lista de medicamentos al día, para que se la pueda mostrar al médico. Decirle a éste todos los medicamentos que consume es sumamente importante, especialmente si tiene que visitar a diferentes doctores.

     • Cómo se siente desde que empezó a tomar el medicamento. Le está ayudando?

   • Recomendaciones: Obtenga ayuda

     Llevar a cabo alguna visita médica cada cierto tiempo (3 a 6 meses) en la que revisen los medicamentos que está tomando en cada momento es una buena manera de detectar cualquier problema que no sea evidente. Acuerde una cita con su médico o con el farmacéutico para revisar la lista de todos los medicamentos que consume, ya sean de receta como sin receta. El puede ayudarle a ver si hay medicamentos duplicados en cuanto a la función que desempeñan y si usted está tomando la dosis adecuada de cada uno. También le puede informar sobre los medicamentos que ya no necesita e indicarle formas seguras de desecharlos.

     En cualquier lugar en donde pudiera tener que tomar medicamentos, puede obtener asistencia.

     • En el trabajo, tenga a mano los números de teléfono de su médico y de su enfermera, si no cuentan con una enfermera allí.

     • En la escuela, puede cooperar con la enfermera para que le administren a sus hijos los medicamentos a tiempo y de una manera segura.

     • En casa, el farmacéutico o una enfermera que le visite, le pueden ayudar a resolver los problemas relacionados con el consumo de medicamentos.

Siga participando

Recuerde, los medicamentos son para ayudarle, siempre y cuando los use de una manera adecuada. Siga los tres importantes pasos que le explicamos, cada vez que el médico le recete un medicamento. Los pasos son:

1. Tome parte en las decisiones en cuanto a su tratamiento.

2. Siga su plan de tratamiento.

3. Preste atención a los problemas y obtenga ayuda para resolverlos.

Lista de medicamentos

Escriba el nombre de cada medicamento que tome, la razón por la que se lo recetaron y la manera en que lo tiene que tomar.

Cuando le receten nuevos medicamentos, incorpórelos a la lista. Puede mostrar esta lista a su médico o enfermera cuando le pregunten sobre sus medicamentos. Probablemente deseará hacer copias de este formulario para escribir nueva información en el futuro.

Lo que debe de preguntar sobre sus medicamentos

Lleve esta lista de preguntas con usted la próxima vez que vaya al médico y escriba las respuestas que conteste a sus preguntas.

1. ¿Cómo se llama el medicamento? ¿Es un nombre de marca registrada, o un nombre genérico?
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2. ¿Qué se supone que hace el medicamento?
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3. ¿Cómo y de qué manera lo tomo y por cuánto tiempo?
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4. ¿Qué alimentos, bebidas, otros medicamentos, u otras actividades debo de evitar mientras estoy tomándolo?
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5. ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y qué debo de hacer si se presentan?
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6. ¿Me podría dar alguna información por escrito sobre este medicamento?
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Para obtener más información

Puede encontrar muchos libros de ayuda sobre este tema en las librerías, las farmacias y las bibliotecas. Pregunte al farmacéutico o al bibliotecario que le indique cómo encontrarlos.

También puede encontrar más información en:

• En el Centro Regional de Farmacovigilancia e Información Terapéutica de Canarias (FITEC).

• O en el Servicio de Información a Usuarios del web de los Servicios de Farmacología Clínica y Farmacia Hospitalaria.

• Y por supuesto, su médico de cabecera.