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¿Qué es?
La diabetes es una enfermedad crónica en la que el páncreas
no elabora o elabora defectuosamente la INSULINA.
La insulina es una hormona cuya misión es facilitar la entrada
de la glucosa desde la sangre al interior de las células, donde
será utilizada como fuente de energía para realizar las
funciones de cada célula (por ejemplo, las neuronas transmiten
los impulsos nerviosos, los glóbulos rojos transportan oxígeno
a todo el organismo, etc.).
La glucosa es un tipo de azúcar que se encuentra en los alimentos.
Cuando no hay insulina o es defectuosa, se origina un aumento excesivo
de azúcar en la sangre. Es lo que se llama hiperglucemia.
Cuando el azúcar está a niveles altos en sangre permanentemente,
la persona padece DIABETES.
Tipos
Hay distintas diabetes pero la que se presenta con más frecuencia
en la población es la Diabetes Mellitus.
A su vez la Diabetes Mellitus presenta 2 tipos: diabetes tipo 1, cuando
el páncreas no fabrica insulina; y diabetes tipo 2, que se da en
personas que sí fabrican un poco de insulina pero no es suficiente.
En el siguiente cuadro se muestran algunas de las diferencias más
significativas entre ambas:
| |
DIABETES TIPO 1 |
DIABETES TIPO 2 |
| Edad de aparición |
Infancia, adolescencia |
Edad avanzada |
| Sexo |
Predominio en varones |
Predominio en mujeres |
| Frecuencia de aparición |
Baja |
Alta (90 - 95% de los casos) |
| Forma de aparición
|
Brusca |
Lenta y progresiva |
| Antecedentes familiares
|
No |
Sí |
| Causa
|
Destrucción progresiva de las células
del páncreas |
Producción escasa de insulina |
| Dependencia de la insulina
|
Sí |
No, al menos en los primeros años |
| Tratamiento
|
Insulina |
Antidiabéticos orales, insulina o ambos |
| Síntomas
|
Sed intensa, orinar frecuentemente, hambre,
pérdida de peso, cansancio |
Obesidad |
También es importante la Diabetes gestacional,
de aparición durante el embarazo y que desaparece normalmente después del parto. Son más propensas a padecerla las mujeres obesas y con
antecedentes familiares. Es muy importante su control para evitar males
futuros en la madre y en el niño. Las mujeres con diabetes gestacional
tienen, a corto, medio o largo plazo, mayor riesgo de desarrollar diabetes
tipo 2.
El diagnóstico de diabetes sólo lo puede confirmar un médico |
Complicaciones
Cuando los niveles de azúcar en sangre están permanentemente
altos, de manera lenta y progresiva se van dañando los vasos sanguíneos y los nervios encargados de la sensibilidad, de manera que al cabo de
los años aparecen claras señales de enfermedad vascular
(vasculopatía) y neurológica (neuropatía) asociadas
a la diabetes.
Es esencial la educación de los pacientes en el control de su
diabetes, ya que las complicaciones que se presentan afectan negativamente
a la calidad de vida del enfermo.
Tratamiento
El tratamiento de la diabetes mellitus se basa en cuatro pilares: dieta,
ejercicio físico, medicamentos y regularidad o disciplina.
Tiene como objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de
la normalidad para reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la
enfermedad.
La práctica de ejercicio físico de forma regular ayuda a lograr un mejor control de la glucosa a largo plazo.
En muchos pacientes con diabetes tipo 2 no sería necesaria la
medicación si se controlase el exceso de peso y se llevase a cabo
un programa de ejercicio físico regularmente.
En cuanto a la dieta, es importante
llevar una alimentación equilibrada en hidratos de carbono, proteínas y grasas y que facilite un aporte adecuado de vitaminas y minerales, todo ello repartido en 5 o 6 comidas diarias. Para ello el médico prescribirá un plan individualizado de comidas en función de las necesidades de cada persona, debiendo cumplir el paciente con regularidad los horarios
de comidas.
Respecto a los medicamentos que se usan para tratar la diabetes, se emplean insulina y antidiabéticos orales.
La elección de uno u otro corresponde al médico y dependerá del tipo de diabetes, así como del grado de evolución de
la enfermedad.
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