ASMA Y ALERGIA
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¿Qué es la alergia?
Es una reacción anormal del sistema de defensa de nuestro organismo frente a ciertas sustancias llamadas alergenos. Los alergenos más frecuentes son los pólenes, algunos alimentos y medicamentos, mohos,
pelos de animales, polvo doméstico, ácaros, etc. Estos entran
al organismo por vía respiratoria, digestiva o por contacto con
la piel, produciendo distintos tipos de manifestaciones tales como respiratorias, digestivas o cutáneas. Las alergias más frecuentes son las
que afectan al aparato respiratorio, entre las que destacan la
rinitis y el asma.
La Rinitis Alérgica afecta
a las vías respiratorias altas, provocando estornudos, picor en
la nariz, excesiva secreción mucosa (rinorrea), taponamiento o
congestión nasal... Cuando la causa de esta alergia es el polen,
los síntomas de la rinitis aparecen en la estación de polinización (primavera y verano) y por ello se llama Rinitis Estacional. Si por el contrario, el alergeno es el polvo de la casa o los pelos de los
animales domésticos (perro, gato...), La rinitis puede aparecer
en cualquier estación, denominándose Rinitis Perenne.
Tratamiento de la alergia
Ante todo se debe conocer el o los alergenos que provocan la alergia
para evitar la exposición a ellos. Es muy importante la visita
al médico, quien realizará las pruebas para identificar
el agente causal. Como medidas complementarias tenemos los medicamentos
y la inmunoterapia (vacunas).
Entre los medicamentos utilizados se encuentran los antihistamínicos por vía oral y los descongestionantes y antiinflamatorios por vía nasal. Cuando estos medicamentos no mejoran la alergia, se complementan con la inmunoterapia, la cual consiste en la administración intradérmica (dentro de la epidermis o piel) de los alergenos que causan la alergia, en dosis periódicas y progresivamente crecientes
y durante un tiempo determinado, con el objetivo de hacer menos sensible
nuestro sistema de defensa frente a esos alergenos.
Sólo el médico puede planificar el tratamiento más
adecuado a cada paciente.
¿Qué
es el asma?
El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías
respiratorias que se presenta en crisis agudas repetitivas, con obstrucción
o estrechamiento de los bronquios, lo que dificulta la entrada y salida
de aire de los pulmones.
Los síntomas de la crisis asmática son: tos más
o menos intensa, dificultad para respirar, respiración acelerada
y superficial, y sibilancias o “pitos“. Su duración es
desde pocos minutos hasta varias semanas, de ahí la necesidad de
un tratamiento médico adecuado.
Los factores desencadenantes son múltiples: humo, contaminantes
ambientales, factores emocionales (preocupación, estrés,
ansiedad, etc.), alergenos (polvo, ácaros, pólenes, pelos
de animales, mohos...), factores climáticos (sequedad, polvo en
suspensión...), ciertos medicamentos, infecciones respiratorias,
esfuerzo, tabaco...
Tratamiento del asma
Básicamente consiste en evitar el contacto con los factores desencadenantes
y en el uso de medicamentos. Éstos se clasifican en dos grandes
grupos:
Medicamentos antiinflamatorios: Fundamentalmente corticoides, administrados generalmente por vía
inhalatoria, para reducir la inflamación y la irritación
bronquial.
Medicamentos broncodilatadores: Generalmente administrados por vía inhalatoria para abrir los bronquios
facilitando la respiración, y que pueden ser de acción rápida (para las crisis agudas), y de acción prolongada (para las crisis
nocturnas).
La inhalación es la vía preferida para la administración
de medicamentos en el tratamiento del asma, por su mayor rapidez de acción, por ser de fácil acceso, por utilizar menor dosis de medicamento
y por presentar menos efectos secundarios. Existen distintos tipos de
dispositivos de inhalación para hacer llegar la medicación
al interior de los pulmones. El médico debe aconsejar al paciente
el sistema que mejor se adapte a sus necesidades y características
personales.
Para garantizar la máxima eficacia de estos dispositivos de administración, es necesaria una correcta utilización de los mismos. Si tiene dudas sobre su manejo, consúltelo con su armacéutico y él
le enseñará a usarlo correctamente.
Medidas generales
para mejorar la calidad de vida del paciente con asma
- Evitar los factores desencadenantes
- No fumar
- Hacer ejercicio físico de forma regular
- Tener siempre a mano el medicamento broncodilatador de acción
rápida aconsejado por su médico, para usar en caso de
necesidad
- Cumplir estrictamente el tratamiento prescrito por el médico
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