LA ATENCIÓN A LA SALUD MENTAL EN CANARIAS:Situación epidemiológica. Encuesta de Salud de Canarias 2004

Los patrones epidemiológicos de riesgo y vulnerabilidad para la salud mental en Canarias son similares a los encontrados en los países industrializados de nuestro entorno europeo y del resto de las comunidades autónomas que integran el Estado Español. Con la idea de situar el problema, se presenta a continuación una serie de indicadores tomados de los estudios realizados en nuestra Comunidad, y principalmente de la Encuesta de Salud de Canarias de 2004, enriquecidos con los datos aportados por otras fuentes epidemiológicas.

En Canarias, aproximadamente una de cada cuatro personas está en riesgo de padecer un trastorno mental no psicótico a lo largo de su vida. Esto supone que aproximadamente unas 483.000 personas están en riesgo. La prevalencia de las enfermedades mentales en la Comunidad Autónoma de Canarias es del 17,22% y los estudios realizados en otras comunidades muestran tasas de prevalencia similares.

Con el objetivo de actualizar los datos de prevalencia de trastornos mentales en Canarias, la Encuesta de Salud de Canarias de 1997 dedicó un grupo de preguntas a este tipo de enfermedades. Para ello se utilizó el GHQ de 12 ítems, que es un instrumento autoadministrado que ha sido utilizado tanto a nivel nacional como internacional, para detectar pacientes afectos de trastornos psiquiátricos no psicóticos, demostrando ser un buen instrumento para este tipo de estudio. Esta nueva edición de la Encuesta de Salud vuelve a utilizar esta metodología. Los datos obtenidos nos han permitido conocer la situación en cada una de las siete islas, así como contrastarlos con los encontrados en otras comunidades. En la Tabla 1 se recogen los datos en porcentajes sobre la existencia de patología mental no psicótica (IC 95%).

Los resultados de la Encuesta de Salud de Canarias de 2004 destacaron un mayor riesgo de padecer trastornos mentales en la población de islas como Gran Canaria y Fuerteventura, mientras que la población de La Palma y La Gomera son las de menor riesgo. Estos datos podrían estar en relación con los estilos de vida y los cambios sociales y económicos ocurridos en los últimos tiempos.

Con respecto a posibles factores de riesgo, el estudio tuvo en cuenta, entre otras variables, el género, la edad y la comarca. En los tres gráficos siguientes se resumen los datos para cada una de las variables demográficas mencionadas.

Gráfico 1 Prevalencia (%) estimada de trastornos mentales no psicóticos en Canarias, según género, 2004

Fuente: Encuesta de Salud de Canarias 2004

Al igual que en los países de nuestro entorno, la mujer tiene un mayor riesgo de padecer un trastorno mental no psicótico y/o a ser más proclive a la expresión de sus síntomas emocionales.

Gráfico 2 Prevalencia (%) estimada de trastornos mentales no psicóticos en Canarias (GHQ-12), según edad, 2004

Fuente: Encuesta de Salud de Canarias 2004

También confirmamos un incremento del riesgo a padecer un trastorno mental no psicótico en las personas de 45-65 años y mayores de 65 años, al igual que en el resto de estudios de otras comunidades autónomas.

En los gráficos 3 y 4 podemos observar cómo la prevalencia estimada de patología mental no psicótica se distribuye según comarcas de manera bien distinta en ambas islas capitalinas; así vemos que en Tenerife el mayor número de casos se concentra en el área metropolitana mientras que en Gran Canaria la prevalencia es mayor en la zona norte de la isla, sin que de momento se conozcan los motivos de estas diferencias.

Gráfico 3 Prevalencia (%) estimada de trastornos mentales no psicóticos en Gran Canaria, según comarca ( GHQ-12), 2004

Fuente: Encuesta de Salud de Canarias 2004

Gráfico 4 Prevalencia (%) estimada de trastornos mentales no psicóticos en Tenerife, según comarca ( GHQ-12), 2004

Fuente: Encuesta de Salud de Canarias 2004

En resumen, los datos correspondientes a nuestra Comunidad están dentro de los rangos encontrados en otras comunidades, mostrando también similares condiciones y poblaciones de riesgo (jóvenes y mayores, y mujer).

De las patologías mentales, la esquizofrenia, por su gravedad y persistencia, es una de las más importantes, estimándose que, de la población actual en Canarias, unas quince mil personas desarrollarán algún tipo de esquizofrenia a lo largo de su vida. La tasa de prevalencia de trastornos psicóticos en nuestra Comunidad se sitúa en un 8,1 x 103 habitantes, siendo similar a la encontrada en otros estudios europeos. La sintomatología depresiva y ansiosa se encuentra presente en un 25% de la población general, constituyendo uno de los principales problemas de salud por los que se acude a los centros de Atención Primaria.

Hasta hace poco, la incidencia de trastorno mental identificado en Atención Primaria podía parecer baja, sin embargo se señalaba que el 75% de los trastornos mentales eran experimentados por el paciente en un primer momento como padecimientos físicos, siendo diagnosticados y tratados como tales. Actualmente y, entre otras causas, por una mayor accesibilidad de los recursos de salud mental así como la mejor identificación de los mismos en el nivel de Atención Primaria, este porcentaje está disminuyendo y a la población le resulta más fácil reconocer un trastorno mental desde el principio. A esto contribuye también un clima de mayor tolerancia y aceptación social de estas enfermedades.