Internet como fuente de información en las ITS y SIDA. Criterios de calidad

Objetivos.

• Conocer la importancia de los sistemas de comunicación digital, el concepto, los recursos y sus aplicaciones en las ITS y SIDA para la investigación y educación en Internet.
• Conocer los sistemas de búsqueda y filtros de la información.
• Conocer los criterios básicos de selección de la calidad de la información de Internet.

Introducción.

La información en soporte de papel constituyó en su tiempo la mejor forma de compartir, almacenar y manejar información. En las últimas décadas, junto con el desarrollo de la informática, ha aparecido una nueva tecnología que, paulatinamente, está sustituyendo al papel en ese cometido: las comunicaciones digitales. Estas, que dependen directamente de la informática han sido, junto con el SIDA, los campos de la ciencia que más rápidamente han evolucionado en la última década. Los profesionales disponen ahora en su propia casa de una ingente cantidad de información actualizada diariamente.

Bajo esta tecnología emergente subyace una importante problemática, donde la calidad y  la posible manipulación de esta información es sólo una parte del iceberg. Por ello, para poder hacer uso racional de esta tecnología, es necesario manejar un conjunto de herramientas y habilidades que nos permitan separar la información de calidad de la basura digital.

Actualmente existe tal cantidad de información en la Red, sobre las ITS y el SIDA, que es imposible acceder siquiera a una ínfima parte de ella. Esta información es muy valiosa, pero más importante es que sea válida, de buena fuente, bien documentada y pertinente.

Aprender a buscar, manejar y navegar por la información, saber seleccionar la información relevante y de calidad es el objetivo de este tema.

Las Redes: Internet.

Internet es una red de ordenadores enlazados entre sí. Como característica propia cabe destacar que no está gobernada ni controlada por nadie. Esta red está formada por millones de ordenadores (HOST) interconectados entre sí. A su vez, a estos ordenadores, se añaden los millones de usuarios que navegan entre ellos buscando o compartiendo información. Los enlaces (conexiones) entre ordenadores pueden ser de: fibra óptica, cables de cobre o telefónicos. La peculiaridad de poder utilizar las líneas telefónicas la convierten en la única red accesible desde cualquier parte del mundo donde haya un teléfono.

Los ordenadores se comunican entre sí por medio de un conjunto de normas denominadas protocolos de comunicación. En Internet hay dos protocolos básicos: Trasmision Control Protocol (TCP) e Internet Protocol (IP). Mediante este último protocolo, a cada ordenador que se conecta a la red se le asigna un número identificativo IP (parecido a una dirección postal).

El número IP está formado por cuatro números del 0 al 256, por lo tanto las posibles direcciones van desde la  000.000.000.000 a la 256.256.256.256. Debido a que es más difícil recordar el número de un ordenador determinado en la red, se creó el Domain Name System (DNS). Su utilidad es grande ya que transforma el número en una dirección textual mucho más fácil de recordar. Por ejemplo la red canaria tiene como dirección DNS y número IP: www.gobiernodecanarias.org [195.53.174.195]

Recursos de Internet.

En sus orígenes Internet fue sobre todo utilizado para el envío y recepción de correo electrónico. Posteriormente, se fueron añadiendo nuevos protocolos y servicios. Hoy en día existen multitud de aplicaciones como las páginas Web, buscadores de información, publicaciones electrónicas, congresos virtuales, grupos de trabajo virtuales, listas de correo etc. Estas aplicaciones son posibles gracias a un conjunto de protocolos de comunicaciones específicos:

• FTP
• E-mail
• TELNET
• HTTP
• Newgrups
• Listas de Correo
• IRC

FTP (File Transfer Protocol).

Fue uno de los primeros protocolos de comunicaciones disponibles en la red. Hace posible bajarnos cualquier archivo de la Red a nuestro ordenador. Este protocolo ya suele estar integrado en los navegadores de Internet.

Correo electrónico (e-mail).

Este protocolo de comunicación gestiona el correo electrónico. Es una nueva vía de transmisión de información de forma instantánea que está desplazando al correo tradicional, siendo una de las herramientas más utilizadas en Internet. De la misma forma que en el correo postal, cada usuario tiene una dirección electrónica que le identifica en la Red. Los e-mails se almacenan en nuestro servidor de Internet, y se descarga a nuestro ordenador cuando nos conectamos a él.

Actualmente se considera la principal fuente de transmisión y propagación de virus. Para paliar en lo posible este problema es recomendable disponer de un antivirus, instalado en el ordenador, actualizado al menos una vez por semana y cumplir con las normas de estilo del correo electrónico.

Normas de estilo de correo electrónico.

El uso adecuado de estas normas evitan al máximo la propagación de virus y de correo no deseado (span). Para ello se deben cumplimentar los distintos apartados que conforman el correo, como son: 

Cabecera

“From” o “De” Informa al receptor de quién lo envía

Asunto 

“Subjetc”: Da una pista para conocer el contenido del mensaje. Rellénalo siempre con una frase corta y descriptiva que resuma su contenido.

Contenido

Debe ser breve. Evita las mayúsculas, tanto en el contenido como en el asunto, ya que indican que se está gritando. Si se adjuntan ficheros, haz saber el tipo, y el tamaño que tiene.

Firma

Al final del mensaje indica nombre, apellidos y correo electrónico. También es conveniente añadir el numero de teléfono.

Para ampliar esta información puede consultar ULR www.rediris.es/mail/estilo.es.html

TELNET.

Esta aplicación permite la conexión remota a cualquier ordenador de la red que preste (o ceda) sus servicios. De esta forma, lo que escribimos con el teclado de nuestro ordenador en realidad se está ejecutando en el ordenador remoto.

http. Word Wide Web (WWW)

El protocolo de comunicaciones http (HyperText Transport Protocol), desarrollado por el CERN (Laboratorio Europeo de Física de Partículas) para uso interno de sus investigadores, ha llegado a ser el más famoso protocolo de comunicación, ya que gestiona la transmisión de páginas WEB.

Estas incluyen, junto al texto, elementos multimedia como la imagen, sonido, vídeo, enlaces a otras páginas Web (hipertexto). Para acceder y moverse por la páginas Web (navegar) se necesitan unos programas llamados navegadores.

 

Listas de correo.

Este protocolo gestiona un formato de e-mail, para recibir información actualizada de un tema determinado. Una lista de correo es un conjunto de direcciones de correo electrónico que se usan para enviar mensajes a todos los usuarios que se apunten (suscribirse) a la lista. Una vez suscrito se reciben los mensajes que cada miembro de la lista envíe. Hay miles de listas sobre los más variados temas.

Grupo de Noticias (Newsgroups).

Los News, grupos de discusión o newsgroup, son similares a un gran tablón de anuncios digital, en el que cualquier usuario puede leer y poner mensajes para que sean leídos por el resto de las personas. Están organizados en múltiples temas, de hecho, hay más de 10.000 áreas temáticas en la red. Al contrario de las listas de correo, para leer los News hay que bajarlos de la red.

IRC (Internet Relay Chat)

Este sistema más conocido como Chat, desarrollado en 1998 en Finlandia, permite a los usuarios conectados a este servicio establecer diálogos (multiconferencias), en tiempo real, entre los participantes mediante el teclado.

Seguridad de la Información

Toda persona que navega por la Red genera una gran cantidad de información que es invisible para la mayoría de usuarios. Cuando se envía un correo electrónico o se rellena un formulario, se envían datos personales que pueden ser interceptados por otras personas.

Además las empresas que ofrecen servicios de Internet disponen de los datos personales de los usuarios que se los facilitamos cuando contratamos la conexión y cuando navegamos, ya que el registro de todos nuestros movimientos ( envio de correo-e, uso de Chat, o la navegación por las páginas) queda registrado en un archivo de registro. Este archivo recoge los siguientes datos:

Tu número de teléfono, teléfono al que te conectas, (comprobación del usuario y contraseña no se almacena),  Identificador IP de tu ordenador (por lo tanto el nombre de usuario), tiempo de conexión y bytes enviados y recibidos.

Servidores Proxy y de Correo electrónico.

La mayoría de usuarios no se conecta directamente a Internet, lo hacen por medio de ordenadores interpuestos que reciben el nombre de servidores proxy. Estos ordenadores prestan unos servicios especiales ya que almacenan las páginas a las que los usuarios acceden. Si un segundo usuario se conecta a la misma página, a la que ha accedido otro anteriormente, esta no será descargada del servidor original sino del servidor proxy. En estos servidores se almacena gran cantidad de información “personal” como puede ser el tipo de páginas que se visita, las imágenes o los ficheros que se descargan e incluso el artículo que se compró a través de Internet. En el caso del correo electrónico  ocurre algo similar. Almacenan los correos electrónicos de la persona que envía y del que recibe el correo, si se ha recibido correctamente (significa que la dirección existe) … etc.

Ventajas e inconvenientes del soporte digital de la información.

La información en soporte digital posee un conjunto de ventajas que no se obtienen con ningún otro medio. La inmediatez,  la actualización diaria, la flexibilidad que, junto a la facilidad transmisión y distribución, han hecho posible el crecimiento espectacular de esta forma de representar la información.

Pero no todo son ventajas, el soporte digital lleva implícita una serie de inconvenientes que siempre debemos tener presentes: la información es inmediata pero, por el propio diseño de la red, nadie está encargado de controlar la información que se vierte en ella, por lo que cualquier amateur puede poner información en la misma. La mayor parte del contenido existente está poco contrastado o validado. Otro inconveniente es la facilidad de manipulación de su contenido con o sin consentimiento del autor. Y por último el soporte digital ha puesto en nuestras manos un gran volumen de información como nunca hubiésemos imaginado, pero su propio volumen la hace difícilmente manejable.

Evaluación de la Información en Internet: Criterios de Calidad.

Internet se ha convertido en una fuente importante de información sobre salud y sexualidad para los jóvenes, ya que les ofrece un medio anónimo donde resolver preguntas que pudiera resultar embarazoso planteárselas a los adultos[1]. 

Cuando buscamos información en Internet nos encontramos ante una serie de problemas: Existe mucha información e información poco relevante (ruido), desorganizada, de calidad variable, difícil de encontrar y que consume mucho tiempo para encontrarla. Estos problemas se resuelven en gran medida estableciendo criterios de calidad y/o bibliográficos de búsqueda, que permitan seleccionar con rapidez la información de calidad. Aprender a determinar rápidamente la importancia de la información de una fuente es la base de cualquier proceso de búsqueda. La información que adquirimos de Internet puede ser cientos de veces más rápida de obtener, que una búsqueda realizada en una biblioteca; pero puede ocurrir que la información obtenida no tenga calidad para nuestro propósito.

El análisis de cualquier documento (hasta los bajados de Internet), puede abordarse incluso sin tener que leerlo. Esta forma de análisis está basada en criterios bibliográficos, válidos también para las búsquedas en cualquier base de datos, como son: revista, título, autor o autores y resumen. Estos componentes ayudan a determinar la utilidad de la cita. Del mismo modo debemos tener en cuenta estos datos   para valorar la información que obtenemos de Internet:

1. El autor.
2. Fecha de publicación.
3. El editor.
4. Contenido (la información)
5. Continente (el diseño)

El autor.

Todas las páginas que ofrecen información de calidad están convenientemente referenciadas por su autor. De él hay que analizar cada uno de los siguientes aspectos:

• Que credenciales y experiencia posee: profesión, títulos etc.
• Que experiencia tiene en el campo científico o educativo.
• Si es citado por otros autores de reconocido prestigio en la materia.
• Si pertenece a instituciones de prestigio, como hospitales, universidades, instituciones públicas etc.
• Si dispone de contacto (e-mail, teléfono etc.) que permita localizarlo.

Fecha de publicación.

Este dato es de gran importancia en los campos científicos donde la evolución se mide en semanas o días, y no en años. Las áreas como las ITS y el SIDA, o la Informática podrían considerarse dos campos de una evolución muy rápida. Aunque estemos en una página Web de prestigio, es imprescindible mirar la fecha de la última actualización para evitar recoger información obsoleta.

Editor

Es la persona o entidad que sufraga el gasto que supone mantener la información en la Red. Puede ser una institución científica, educativa o una empresa comercial, por lo tanto sus fuentes de financiación serán privadas. Es necesario que deje claro cuál es su propósito en mantener la página en la Red, pues la información podría estar distorsionada o sesgada  para favorecer sus intereses particulares; si bien el  aval de una institución respetable, por si sola, no garantiza la calidad de la información.

Análisis del Contenido

Hecha la primera aproximación hay que examinar el cuerpo del documento, comenzando por el prólogo, que informará de las intenciones del autor de la página Web. Posteriormente el índice nos dará una información global de la materia que abarca, comprobando que se hayan incluido  citas bibliográficas.

Deberá estar claro si la información es material primario, es decir, producido por los autores de la investigación o es secundario, basado en otras fuentes. En este caso las citas bibliográficas serán fundamentales.

Debe estar claramente indicado a que tipo de audiencia se dirige la información (publicación especializada o enfocada al público general), para saber si es una fuente elemental o demasiado técnica.

No siempre es fácil separar los hechos comprobados, de las opiniones del autor, o de la simple propaganda. Normalmente los hechos pueden verificarse; las opiniones, aunque pueden estar basados en informaciones ciertas, pueden ser una interpretación personal de los hechos, por lo que siempre hay que buscar errores u omisiones en la información. Los escritores experimentados pueden hacer pensar que sus interpretaciones son hechos; por lo tanto debemos plantearnos si la información es cierta, está bien investigada, es cuestionable o faltan evidencias.

Análisis del Continente

El diseño de la página es la primera impresión visual que tenemos de ella. Debe ser clara en su visualización. El texto tendrá un tamaño suficiente para que se lea sin dificultad. Las imágenes y fondo, deberán ser siempre complementos de mejora y no motivos principales. La presencia del índice es fundamental, y debe estar bien situado, de forma que podamos acceder y movernos por las distintas opciones sin perdernos.

El volumen de la Información

No se sabe con exactitud la cantidad de información digital que existe actualmente en Internet. Se estima que en 1999 había 800 millones de páginas, en cerca de 3 millones de servidores. Se estima que cada día se añaden 7 millones de páginas lo que representaría un crecimiento del 200% anual. Su extensión es tan grande que solo el 50% se detecta por los buscadores tradicionales y esta cobertura de búsqueda ha ido disminuyendo desde un 32% en 1998 al 16% en 1999. Si utilizamos los robots pueden llegan al 42%. Esta parte de la información digital que, aún siendo accesible desde la red, no puede ser indexado por los motores de búsqueda se conoce como Web profunda  “DeepWeb”. Un ejemplo de este tipo de información lo constituyen las miles de bases de datos y catálogos de bibliotecas disponibles. Se estima que existen entre 400 y 500 veces más información de la que se supone.

Otro problema inherente al volumen es la persistencia de la información ya que la vida media de las páginas en el Web es muy breve. La información queda obsoleta y desaparece, no quedando la mayoría de las veces en archivos o documentos históricos. Este hecho supone que los motores de búsquedas pueden llegar a ofrecer más del 20% de los enlaces muertos porque han desaparecido o cambiado de servidor de hospedaje. Aunque cabe destacar que la información científica es la que más persistencia tiene, sobre todo los artículos y publicaciones especializadas en formato definitivo.

Estrategias de búsquedas de información en la Red

Muchas personas piensan que la información hallada en Internet es buena, por el simple hecho de encontrarse ahí. Cualquier motor de búsqueda de Internet nos ofrece una cantidad enorme de información que es accesible al instante, pero la información de calidad puede quedar sepultada por montañas de basura. Por lo tanto, debemos tener presente que la información recibida no ha sido evaluada durante el proceso de búsqueda o selección.

Hay varias vías para buscar información en la red:

• Acceder directamente si conocemos la dirección electrónica.
• Navegando por la WEB (ojearla casualmente).
• Buscándola por índices, categorías o directorios.
• Usando motores de búsqueda.
• Participando en News, Listas de correo, o por e-mail

Mediante los diferentes sistemas de búsquedas podemos encontrar información autentificada y de buena calidad, pero esta información no necesariamente es pertinente en nuestro ámbito de búsqueda.

 

Búsquedas por Indices

Los índices son directorios jerarquizados diseñados por personas que organizan la información por materias. En ellos y de forma manual, los recursos, se agrupan por secciones o categorías siendo un método selectivo y poco evaluativo.

Directorios académicos o no comerciales

• Argus Clearinghouse (analizan el contenido) http://www.clearinghouse.net
• The Librarians' Index to the Internet http://www.lii.org

Directorios comerciales

• Yahoo (no analizan el contenido) http://www.yahoo.com
• Lycos: http://www-es.lycos.com (en español)
• Dejanew http://www.dejanews.com

Motores de Búsquedas

Utilizan robots que buscan por la red todo tipo de información y la almacenan en bases de datos. El problema fundamental de este tipo de búsqueda es que nos pueden inundar de información.

• Google: http://www.google.com
• Informine: http://infomine.ucr.edu/
• Altavista: http://www.altavista.com
• AlltheWeb: http://www.alltheweb.com
• Health on the Net Fountation (orientado a medicina): http://www.hon.ch/MedHunt/
• Teoma:  http://teoma.com/

Metadirectorios y Metabuscadores.

Son recopilaciones de índices en el primer caso y de motores de búsqueda en el segundo. La principal ventaja de los metabuscadores, es que permiten realizar búsquedas en varios motores desde una única dirección y página, en ocasiones con un cuadro de dialogo común

http://www.metacrawler.com (robot con varios buscadores)

Como elegir el mejor buscador según las necesidades

Buscadores por índices o directorios:

• Cuando deseemos hacer una visión general del tema o un tema de interés general.
• Hojear un tema

Motores de búsqueda:

• Temas más específicos
• Búsquedas académicas
• Búsquedas precisas con operadores boleanos

En conclusión

Internet es una herramienta (no un fin) que ofrece oportunidades de colaboración insospechadas en la comunicación e intercambio de información, rompiendo las fronteras y permitiendo una mayor colaboración en el campo científico y educativo. Dada su complejidad y su peculiaridad es necesario disponer de los conocimientos básicos que nos permitan utilizar sus ventajas y evitar sus inconvenientes, ya que posiblemente en los próximos años modificará, incluso sustituirá, algunas formas actuales de comunicación.

---

Actividades

Actividad 1: Búsquedas de información.

Objetivo

Buscar información en Internet sobre un tema de trabajo.

Método

Utilizar un buscador de información de Internet, empleando la lista de buscadores del Bloque 7.

Procedimiento

Sobre la base de un tema de trabajo, determinar las palabras clave que definen el tema, para posteriormente realizar una búsqueda de las palabras mediante un buscador de información de Internet.

Este trabajo se puede desarrollar individualmente o trabajando en equipo, de forma que varias personas busquen información desde lugares distintos y las faciliten a otros miembros, mediante correo electrónico.

Materiales

Ordenador con conexión a internet.

Duración

30 minutos.

Actividad 2: Analizar la calidad de la información.

Objetivo

Aprender a discriminar la calidad de la información contenida en las páginas Web.

Método

Realizar una búsqueda de información en Internet sobre ITS y SIDA, para posteriormente aplicar los criterios de calidad de información.

Procedimiento

Se realiza una búsqueda de información en Internet con un buscador. Una vez que se obtiene los listados de direcciones, utilizar los criterios de calidad de información para que, de manera rápida, podamos abordar el máximo de páginas posibles, seleccionando aquellas que son pertinentes al tema de búsqueda.

Materiales.

Ordenador con conexión a internet.

Duración:

30 minutos.

Actividad 3: Compartir Información.

Objetivo

Aprender a compartir información mediante la aplicación Chat en Internet.

Método

Utilizar el Chat varios miembros de un equipo de trabajo situados en lugares remotos, para intercambiar todo tipo de información sobre un trabajo común.

Procedimiento

En la primera reunión los integrantes de un trabajo de grupo programan la primera sesiones de Chat a una hora determinada. A partir de la primera conexión los participantes discutirán, plantearán la agenda del trabajo y la organización de las reuniones en Chat.

Materiales 

Varios ordenadores, ubicados en lugares distintos, con conexión a internet.

Duración

30 minutos.

(Recuerda que estas actividades puedes ampliarlas utilizando tus propios recursos.)