Apoyo Social en la Prevención de ITS

Objetivos.

Resaltar la importancia del Apoyo Social y los efectos de la exclusión.
Identificar factores que intervienen en las conductas de rechazo hacia otras personas.
Fomentar actitudes de respeto y tolerancia con los que son, piensan y/o sienten de forma distinta a la nuestra.

Introducción

La prevención tiene como objetivo evitar o reducir la incidencia y prevalencia de una determinada enfermedad. Todos somos responsables del cuidado de nuestra salud, entendiendo por ésta, no sólo el bienestar físico sino también el psicológico y social.

Se han identificado factores que pueden perjudicar y aumentar la vulnerabilidad ante las enfermedades pero también se han identificado otros que ayudan a proteger la salud y a prevenirlas. Entre los factores de protección y prevención se incluye el "apoyo social". Podemos caracterizar el apoyo social como la interacción entre las personas con la finalidad de dar y recibir ayuda de diversa índole, básicamente apoyo espiritual, emocional, instrumental e informativo. A través de las relaciones sociales de apoyo, las personas pueden ser fortalecidas e incluso protegidas ante circunstancias adversas.

Sin embargo, el rechazo social y la exclusión social son frecuentes. En nuestro entorno sociocultural es por todos conocida la estigmatización y actitudes de rechazo que afecta a colectivos como los homosexuales, mujeres solteras embarazadas, enfermos de SIDA, prostitutas, drogodependientes, inmigrantes, etc. De una u otra forma, las personas que pertenecen a estos grupos, corren el riesgo de ser desvalorizados por tener alguna característica a partir de la cual se les identifica. Entre otras consecuencias, el rechazo hace que esas personas sean evitadas en la interacción social por los otros y que ellas tiendan a ocultar la característica por la que son estigmatizadas (homosexualidad, seropositividad, etc.). Hay estudios que evidencian una asociación entre el ocultamiento de la identidad homosexual y una mayor vulnerabilidad ante enfermedades infecciosas, ante el VIH y la progresión más rápida del SIDA. Esto supone condiciones de desigualdad y un mayor número de dificultades para desarrollar un proyecto personal de vida normalizado e integrado en la comunidad.

Los prejuicios y tabúes acerca de la sexualidad, y más en concreto de la sexualidad de los jóvenes, pueden favorecer situaciones que perjudican la salud de los mismos, si no existen recursos donde puedan ser atendidas las necesidades de información, asesoramiento y apoyo que puedan tener relativas a su sexualidad o salud sexual. Esto genera angustia y sufrimiento ante situaciones que son afrontadas desde la soledad o con información incorrecta y apoyo insuficiente.

Disponer de apoyo social es un factor protector de la salud y necesario para la prevención de ITS.

El establecimiento y consolidación de una red social de apoyo a los diferentes colectivos actualmente marginados, tanto los que son fácilmente identificados como tales, como los que pudieran estar en riesgo de serlo en el futuro, pasa por la socialización y educación en valores como tolerancia, solidaridad y convivencia, entendidos como la base para el desarrollo del apoyo social.

Tolerancia y Solidaridad

La tolerancia se define como el respeto a las ideas, creencias o prácticas de los demás, cuando son diferentes o contrarias a las propias (definición DRAE).

Todos practicamos la tolerancia con las personas o grupos más cercanos: familia, amigos, vecinos, compañeros de trabajo, pero ¿por qué no hacerlo extensivo a los demás grupos?

Existen comportamientos, actitudes y creencias que pueden favorecer el desarrollo y puesta en práctica de la tolerancia, como son: la escucha activa, el diálogo, la convicción de que los otros tienen “su” verdad frente a “nuestra” verdad, anteponer el juicio al prejuicio, valorar las opiniones y experiencias de los otros, fomentar la interacción y participación en los asuntos de nuestra comunidad.

La tolerancia, como recurso positivo que posibilita la convivencia, supone mantener una actitud activa de aceptación y valoración ante lo que en los demás se muestra como diferente, sea su preferencia sexual, su nivel socioeconómico, su estado de salud, su origen o su raza. No equivale a la neutralidad indiferente y pasiva ante la diferencia. Quien discrimina a otro por ser seropositivo ante el VIH, ¿se ha planteado alguna vez escuchar, dialogar, intentar entender, sin juicios previos, a una persona que tiene el VIH?. Hay quien piensa que las personas seropositivas merecen su infección como castigo por haber hecho algo malo desde “su” perspectiva moral. Muchas de estas "malas acciones" se refieren al ámbito de la sexualidad y son calificadas como tales debido al tipo de pareja sexual elegido, las prácticas que se prefieren o a la resistencia a aceptar que los jóvenes viven activamente su sexualidad.

De lo anterior se derivan prejuicios y atribuciones como considerar que un varón seropositivo lo es por ser "drogadicto", homosexual o, si es heterosexual, por utilizar los servicios de prostitutas. Si se trata de una mujer seropositiva ante el VIH se corre el riesgo de ser considerada promiscua o prostituta. A partir de ese momento la persona deja de ser tenida en cuenta como tal, es sepultada tras la etiqueta que se le asigna y objeto de la estigmatización que dicha etiqueta conlleva. A su vez, en muchas ocasiones, el descubrimiento por parte de los padres de que sus hijos, en edad juvenil, mantienen relaciones sexuales, supone la reprobación y condena o castigos, que van a provocar que los jóvenes vivan su sexualidad en condiciones inadecuadas, con ocultamiento y temor, aumentando la probabilidad de mantener comportamientos de riesgo y sufrir ITS.

Otro soporte básico para la convivencia es lo que generalmente se denomina solidaridad, entendida como participación activa en el reconocimiento de ayuda al otro. Actualmente la solidaridad está más ligada a un sentimiento de cercanía que a una actitud de apertura personal frente a un mundo plural que parte de la aceptación de la diversidad y reconoce la necesidad de ayuda mutua, y ayuda a los otros, con los que se comparten valores y forma de entender el mundo. Suele ocurrir que se confunde solidaridad con un sentimiento de compasión para los males y sufrimientos de los demás, pero no se trata de eso sino más bien (como recoge el DRAE) se trata de la adhesión a la causa de otros. Estudiosos del tema como V. Camps (1994) resaltan como integrantes de la noción de solidaridad aspectos como tener sentimiento de comunidad ( todos somos responsables de todos), de afecto al necesitado, de obligaciones compartidas, de necesidades comunes.

Pluralismo y la Diversidad

El pluralismo es una consecuencia lógica y real de la manifestación libre y responsable de diferentes maneras de entender el mundo y la vida (ideologías) o de comportarse (conductas); es ineludible y pone a prueba nuestra capacidad de convivir y trabajar juntos.

La diversidad ayuda a descubrir nuevas posibilidades, otras alternativas, evita el estancamiento. Sin embargo si la socialización se basa en la uniformidad, en la reproducción mimetizada de los comportamientos, la constatación de la diferencia suscita inquietud porque altera lo que es esperable desde la cultura interiorizada en el proceso de socialización y porque supone un posible cuestionamiento de nuestros valores y por tanto, puede hacernos revisar aspiraciones y formas de vida, que no siempre estamos dispuestos a realizar.

Un ejemplo claro de la diversidad son la bisexualidad, homosexualidad y heterosexualidad como diferentes formas de vivir y expresar la sexualidad y, al mismo tiempo, un ejemplo de las dificultades que surgen para convivir en una sociedad plural son los discursos que, desde el rechazo, presentan alguna de esas formas como desviadas frente a la que se considera como “normal”.

De forma general, se pueden identificar diferentes respuestas ante la diferencia y cada una de ellas tiene unas consecuencias:

Ignorar: no tener en cuenta que las diferencias existen ni la forma en que son consideradas. Es vivir como si las diferencias no existieran. Esta respuesta deja las cosas como están, perpetua situaciones de desigualdad en derechos sociales y dificulta la libre expresión de las vivencias relacionadas con la característica “diferente”. Esta es la situación que tiene que afrontar, por ejemplo, una persona homosexual cuya familia lo sabe pero vive “como si no lo supiera”, no hablan nunca del tema y evitan todo lo que pueda tener que ver con la homosexualidad.
Marginar: es la exclusión del “diferente”. Expresa la no aceptación de la diferencia mediante la creación de espacios en los que se ubica a los “diferentes”. Ejemplo de esto son los “sidatorios” que se crearon en algunos países para confinar a las personas infectadas por VIH o el encarcelamiento de personas por ser homosexuales. La marginación no permite que se conserven la identidad individual, cultural o costumbres de la persona o grupo sobre el que se ejerce.
Asimilar: se refiere al interés por el diferente (grupo o persona) y facilitar su incorporación a la cultura (o norma) dominante a cambio de renunciar a la propia. Se trata de admitir que el otro sea “uno de los nuestros” si renuncia a aquellas características que le son propias pero “diferentes”: desde características culturales o costumbres a formas de entender o vivir su sexualidad. La consecuencia es, también, que provoca la desaparición de las costumbres y la cultura propia de quien es “asimilado”
Separar: es una respuesta que acepta y respeta la diferencia sin favorecer el contacto entre culturas o personas con costumbres o normas distintas. El ejemplo son aquellas comunidades donde habitan colectivos de distintas culturas, pero sin contacto entre ellos. Genera pluralismo cultural pero no intercambio entre culturas. En el marco de la sexualidad un ejemplo sería la existencia de barrios de heterosexuales y barrios de homosexuales, cuyos vecinos tienen sus propias formas de organización, reduciendo al mínimo la interacción entre los habitantes de uno y otro barrio.

La interculturalidad conserva la identidad cultural y las costumbres tanto de las minorías como de las mayorías.

Integrar: la respuesta de la integración, expresa interés y respeto por la diferencia entendiéndola como algo positivo y enriquecedor. Favorece el contacto y el encuentro entre diferentes. Genera interculturalidad, compartiendo un espacio y tiempos comunes y promoviendo el intercambio de formas distintas de interpretar y vivir la vida. Da cabida a las minorías y las mayorías entendiendo la diversidad y los posibles conflictos derivados de ella como potencial motor de cambio y mejora social.

Salud y Prevención con Apoyo Social

Generalmente, se acepta que hallarse integrado en una estructura social es esencial para que el individuo pueda sentirse bien con respecto a sí mismo y a su vida. En cualquier lugar del mundo se ha comprobado que la creación de un clima social de apoyo es esencial para cualquier planteamiento preventivo, de ahí la importancia de lo que se denomina apoyo social.

Según Thois (1982) el apoyo social es el grado en el cual las necesidades sociales básicas de las personas (afecto, estima, aprobación, pertenencia, identidad, seguridad) son satisfechas mediante interacciones sociales que proveen ayuda emocional o instrumental. Esto incluye facilitar información sobre comportamientos seguros, animar a la asunción de las propias responsabilidades en lo referente a la salud e implementar recursos accesibles de atención a los problemas que puedan presentarse.

La relación del apoyo social con la salud se explica a través de su influencia sobre los comportamientos de riesgo para la salud, sobre aspectos psicológicos (autoestima, percepción de autoeficacia) y sobre mecanismos fisiológicos relacionados con el sistema inmunológico. Esta influencia positiva, cuando existe apoyo social, se manifiesta en:

Mejoría de la condición física: menor necesidad de medicamentos, reducción de síntomas, menor uso de servicios de salud, aumento de la longevidad, etc.
Mejor funcionamiento social: mayor rendimiento en el trabajo, mayor bienestar en la vida hogareña y relaciones sociales, mejor adherencia en los tratamientos y cuidados de salud.
Mejor funcionamiento emocional: se refiere a mejoría y estabilidad del estado de ánimo general y bienestar de la persona.

Algunas investigaciones que han estudiado la relación entre la exclusión social de los homosexuales y sus efectos sobre la salud y el VIH han identificado algunos mecanismos de influencia negativa, como son que:

Las personas que deben ocultar su identidad sexual tienen peores niveles de salud psicológica y tienden a adoptar formas de afrontamiento poco saludables, lo que hace más frecuente problemas anímicos y depresivos. Existen evidencias de la asociación entre depresión y peor respuesta inmunitaria.

El Apoyo Social favorece la condición física, el funcionamiento social y el funcionamiento emocional

La represión de las emociones y de la identidad genera niveles de estrés y gasto fisiológico que pueden debilitar la respuesta inmunitaria.
La falta de información dificulta la adopción de conductas preventivas.
La carencia de apoyo emocional favorece la progresión de la infección.

En definitiva, el clima social de intolerancia tiene como consecuencia una mayor vulnerabilidad de las personas, que son objeto de exclusión o rechazo, tanto en aspectos sociales y laborales como en el plano psicosocial, provocando una mayor vulnerabilidad a las infecciones y un peor curso de las enfermedades.

Como actitud general para actuar preventivamente, es preciso identificar aquellos colectivos, grupos o individuos que viven en condiciones de aislamiento o marginación o están en riesgo de ello, para establecer e implementar medidas preventivas que lo eviten y fomentar los vínculos de apoyo social que favorezcan su salud, sus condiciones de vida y en definitiva su bienestar.

Cuando hablamos de aislamiento y marginación no nos estamos refiriendo en exclusiva a aquellos procesos de exclusión de grupos por razones culturales o religiosas que reflejan los medios de comunicación, sino también a la situación de la persona que, perteneciendo a nuestro mismo contexto cultural y compartiendo nuestras creencias religiosas, sufre esas situaciones por el hecho de vivir su sexualidad de una forma diferente (por ejemplo la homosexualidad), encontrarse ante una situación reprobada socialmente (embarazo en la adolescencia) o padecer una enfermedad estigmatizada por la sociedad (VIH/SIDA).

Actividades.

Actividad 1: ¿Cómo pensamos?

Objetivo: Conocer cuál es la actitud del grupo y de su entorno ante la diversidad y la diferencia.
Método: Cuestionario anónimo.
Procedimiento: Antes de empezar el programa de intervención se pedirá al grupo que conteste al cuestionario ¿Cómo pensamos? . Al final de la intervención se volverá a pasar el test de manera que podamos medir si se ha producido un cambio de valores. Así mismo, el grupo podrá pasar el cuestionario en su entorno inmediato (amigos, familiares) o elaborar ellos uno propio en el que recojan actitudes y valores de los entrevistados frente a los distintos estilos de vida que existen en la sociedad.
Duración: 10 minutos.
Material: Cuestionario.
Material de la Actividad 1 cuestionario ¿Cómo pensamos? en Documento en PDF.

Actividad 2: ¿Tolerancia, Solidaridad?

Objetivo: Introducir los conceptos de Tolerancia y Solidaridad, así como identificarlos en el entorno del grupo.
Método: Philips 6.6.
Procedimiento: Se divide al grupo en subgrupos de 6 personas y durante 6 minutos deberán identificar situaciones tanto de solidaridad y tolerancia como de insolidaridad e intolerancia en el barrio, en el lugar de trabajo, en la cuidad, etc., y posteriormente se expondrán en el gran grupo.
Duración: 15 minutos.

Actividad 3: Prejuicios y Temores

Objetivo: Descubrir a través de la actividad nuestros propios prejuicios y temores.
Método: Philips 6.6 y discusión grupal.
Procedimiento: Se dividen en grupos de 6 personas y durante 6 minutos se discute sobre el siguiente item: ¿que pasaría si nos enteráramos, por nuestro trabajo, de que el novi@, compañer@ de nuestr@ mejor amig@, se realiza la prueba del VIH/SIDA y el resultado es positivo y no quiere comunicárselo? ¿ guardaríamos la confidencialidad, lo seguiríamos tratando igual? ¿y si fuera el novi@ de nuestro herman@ o nuestro hij@ ?.
Duración: 15 minutos.

Actividad 4: "La fiesta"

Objetivo: Experimentar y tomar conciencia del trato a personas "diferentes".
Método: Imaginar que nos encontramos en una fiesta. Se colocarán diferentes etiquetas en la espalda de algunas personas que acuden a dicha fiesta en las que se escribirá algo que las va a definir, como por ejemplo: enfermo de Sida, prostituta, policía, toxicómano, homosexual, camarero… .
Procedimiento: Los miembros de la fiesta ( el grupo ), deberán actuar en relación a las etiquetas que llevan sus compañeros, sin que los portadores de las mismas sepan lo que llevan escrito. Luego se comentará cómo se han sentido cada uno de ellos con el trato que ha recibido y si han sido capaces de descubrir la etiqueta que llevaban en la espalda.
Duración:: 15 minutos.
Material: Carteles identificativos. Cinta de pegar.

Actividad 5: Diferente pero igual

Objetivo: Transmitir al grupo el concepto de que la diferencia en la orientación sexual no supone ninguna otra diferencia.
Método: Philips 6.6 y proyección del vídeo Diferente pero igual
Procedimiento: Se dividen en grupos de 6 personas durante 6 minutos y se les pedirá que discutan en qué creen que son diferentes las personas homosexuales, haciéndose posteriormente una puesta en común. Una vez que se han expuesto las diferentes formas de pensar, se proyectará el video y se preguntará al grupo de nuevo cuál creen que es la diferencia. Se intentará incidir en la idea de que Raúl es igual que cualquiera de sus compañeros, de la misma manera que el resto de los homosexuales.
Material: Video DVD Diferente pero igual y reproductor de DVD.
Duración: 30 minutos.

Sexualidad y Juventud