Introducción
El conocido popularmente como dolor de muelas es probablemente
la causa más frecuente de dolor en la región facial, estando causado
en la mayoría de los casos por una pulpitis aguda (inflamación de
la cavidad pulpar del diente). Suele manifestarse como un dolor
intenso y punzante, que aparece en respuesta a estímulos como los
alimentos fríos, calientes, o dulces. Cuando la inflamación progresa
puede provocarse una infección dental, en principio localizada en
el canal pulpar, pero que si no se trata adecuadamente se extenderá
por los alrededores de la pieza dental causante, e incluso mas allá;
el dolor entonces será intenso y continuo, aumentando claramente
si presionamos el diente causante.
¿Cuáles son las causas del dolor dental?
- Caries dental
- Fractura dental
- Fisura dental (se trata de una fractura dental en la que los
fragmentos no se han desplazado, pudiendo no ser visible, pero
permitiendo el paso de gérmenes de la cavidad bucal hacia el canal
pulpar)
- Irritación tras realizarse un tratamiento dental. En ocasiones
sucede que tras realizarse una reparación dental, los materiales
empleados en ésta pueden provocar molestias locales por irritación,
a pesar de haberse realizado correctamente.
- Raíces dentales expuestas. Esto sucede cuando las encías se
retraen y descienden dejando visible parte de la raíz dental;
ésta normalmente no debería estar visible y al contacto con alimentos
fríos o calientes podría provocar una descarga dolorosa.
En otras ocasiones existen problemas que pueden causar dolores
similares al dental, no estando localizado el origen del dolor en
el propio diente:
- Abcesos o flemones gingivales (periodontales)
- Ulceras (aftas) localizadas en la encía (como en la gingivitis
ulcerativa aguda)
- Pericoronaritis, inflamación de la encía que rodea un diente
que intenta emerger a su posición natural desde los maxilares
(muy frecuente cuando comienzan a salir las conocidas como "muelas
del juicio", sobre todo las inferiores)
- Sinusitis.
- Artritis de la A.T.M (articulación temporomandibular), dolor
localizado generalmente delante de los oídos, que suele aumentar
al mover la mandíbula, y que se puede irradiar hacia otras zonas
de la cara.
Existen otra muchas causas de dolor en la cavidad bucal que pueden
ser leves o incluso graves, por lo que siempre resulta recomendable
consultar con un especialista para aclarar el origen de las molestias
y descartar procesos graves.
Es conveniente recordar que en ocasiones un dolor que parece estar
originado en un diente o sus cercanías, tiene su verdadero origen
en otra localización cercana o incluso distante.
¿Cómo puede evitarse la aparición de dolor dental?
La mejor manera de prevenir el dolor dental es mantener la dentadura
y las encías sanas; para conseguirlo hay que intentar limitar el
consumo de alimentos y líquidos dulces a las horas de las comidas
(evitar los dulces pegajosos, porque se quedan adheridos al diente).
Siempre se deberá cepillar la dentadura después de las comidas,
utilizando una pasta dentífrica con flúor.
Es conveniente utilizar seda dental para limpiar los espacios que
quedan entre los dientes, o en su lugar cepillos interproximales
(siempre de acuerdo a las recomendaciones del dentista). Acudir
de manera regular al dentista para realizar revisiones preventivas,
y si fuese necesario, tratar de forma precoz cualquier problema.
Actitud que debe seguir el médico de cabecera o de urgencias
ante el dolor dental
Cuando el paciente acude de urgencia a su centro de salud con un
dolor de origen dental, no va a ser atendido de entrada por un dentista
sino por su médico de cabecera o el médico de guardia correspondiente.
Éste deberá prescribir el tratamiento adecuado para cada paciente
con el objetivo de mitigar y paliar los diferentes síntomas hasta
que sea recibido posteriormente por su odontoestomatologo. Dentro
del tratamiento se incluyen tanto antibióticos como antiinflamatorios
y analgésicos. De esta manera, en el caso de que el tratamiento
de elección sea una extracción dental, el paciente ya tendrá una
cobertura antibiótica suficiente para llevarse a cabo dicha intervención
en esa cita ,evitando así, una segunda visita al dentista, y al
mismo tiempo, el medico habrá reducido el proceso tanto infeccioso
como inflamatorio, que había sido, en un primer momento, el motivo
de consulta del paciente.
Actitud del dentista ante el paciente que ha tenido dolor
dental derivado por el médico de urgencias
- En el caso de la pulpitis, una vez que el dentista encuentra
la causa, suele resolverse con un simple empaste de la pieza afectada.
- Si nos encontramos ante un absceso de origen dental (ya hay
formación de pus e inflamación de la zona), siempre debe evacuarse
el contenido purulento del absceso, instaurando además un tratamiento
antibiótico adecuado.
- Cuando lo que predomina es la inflamación y todavía no se ha
formado pus hablamos de celulitis de origen dental, el dentista
pautará tratamiento antibiótico y tratará la pieza dental que
ha originado la infección.
- Si el estado de la pieza dental causante del absceso no permite
que sea reparada deberá extraerse en cuanto el paciente esté recibiendo
tratamiento antibiótico. Si por el contrario la pieza puede repararse
se drenará el absceso y posteriormente se realizará endodoncia
(limpieza y relleno del canal pulpar) de la pieza afectada si
es necesario.
¿Qué puede pasar si no se trata la causa del dolor dental?
Si el paciente no recibe de entrada el tratamiento adecuado (antibióticos
y antiinflamatorios) , se podría desarrollar una infección que se
extienda al resto de la boca, cara, e incluso al cuello. Estas infecciones
distan mucho de ser poco importantes y pueden incluso provocar graves
dificultades para comer (por imposibilidad de abrir la boca) y para
respirar (por la gran inflamación que en ocasiones llegan a alcanzar);
siendo entonces potencialmente peligrosas para la vida.
Especial cuidado se debe tener con las personas con trastornos
o enfermedades que alteran los mecanismos de defensa del organismo
, porque en su caso las infecciones serán más peligrosas. Otro grupo
de personas con riesgo de padecer complicaciones graves ante los
procesos infecciosos son losdiabeticos, debido a su enfermedad (sobre
todo si es de larga evolución).
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