ANTÍPODAS
DE CANARIAS
Llamamos antípodas a las tierras
o habitantes situados en coordenadas geográficas opuestas.
Siendo la localización
de Tenerife 28º 15’N 16º 30’W, sus antípodas deberían
encontrarse situadas en el punto geográfico 28º 15’ S 163º
30’E. Este punto se encuentra en el mar, a unos 900 km. de
la costa este australiana. La tierra habitada más cercana es la
isla de Norfolk, a 400 km. del punto anteriormente señalado, siendo
sus coordenadas geográficas 28º 58’ S 168º 3’E. Por
lo tanto, es a esta isla a la que podemos considerar nuestra antípoda,
tanto la de Tenerife como la de todas las islas que forman el
archipiélago canario; pero no al revés, ya que la tierra habitada
más cercana a la antípoda de la isla de Norfolk, sería la isla
de Lanzarote.
LA ISLA DE NORFOLK
La isla de Norfolk
tiene una extensión de apenas 40 km, lo que sería la mitad de
la superficie de la cordillera de Anaga. Se encuentra situada
en el Pacífico Sur, al este de Australia, en la zona llamada Oceanía.
Las tierras más cercanas son Sidney, Brisbane, Auckland (Nueva
Zelanda) y Noumea (Nueva Caledonia). El viaje hasta Australia
dura unas 2 horas y media en avión y dos o tres días, si es en
barco.
Al igual que las
islas canarias, la islas de Norfolk tiene un origen volcánico.
Junto con los islotes cercanos a ella, Nepean y Phillip, son los
únicos puntos emergentes de la cordillera de Norfolk, que se extiende
desde Nueva Zelanda a Nueva Caledonia. El monte Bates, que es
el más alto de la isla, con 358 mts sobre el nivel del mar, es
en realidad el pico de una montaña submarina cuya altura supera
la del Monte Everest, unos 11.000 metros.
Esta inmensa cordillera
submarina está separada del continente australiano por una meseta
a 330 metros bajo el nivel del mar, y una fosa de más de 10.800mts.
La isla sólo tiene unos 3 millones de años, momento en el que
comenzó la actividad volcánica que la originó. Desde entonces,
la erosión marina la ha reducido a la tercera parte de su tamaño
original.
FLORA Y FAUNA
Norfolk
es una isla rica en endemismos. Su flora abarca una gran cantidad
de especies autóctonas, de las que la más conocida es el, mal
llamado, pino de Norfolk. Este árbol no es otro que la araucaria
que abunda en nuestros jardines, y que impresionó al capitán Cook,
cuando pisó la isla por primera vez, debido a su gran altura.
Fue introducida en Europa por los ingleses como árbol de jardín
a finales del siglo XVIII. 
Como la mayor parte de las islas volcánicas, Norfolk no tiene
mamíferos autóctonos, pero hay una gran cantidad de aves; entre
ellas las más llamativas son: el búho Boobook, en peligro de extinción,
y el loro verde. También abundan las aves migratorias, que pasan
allí el verano, para emigrar al Norte cuando llega el invierno
austral. La Golondrina blanca, sin embargo, pasa en Norfolk todo
el año.
HISTORIA
La isla fue descubierta
por el Capitán Cook, famoso navegante inglés, el 10 de Octubre
de 1774, en su segundo viaje alrededor del mundo a bordo del Resolution.
La isla estaba deshabitada, aunque hay indicios de ocupaciones
por parte de pueblos de las cercanas islas polinesias. Cook la
encomendó a la corona inglesa y fue utilizada durante varios años
como penal, siendo famosa por la crueldad en el trato dado a los
presos. Cuando el penal fue trasladado a Tasmania, la reina de
Inglaterra se la ofreció a los "Pitcairners", descendientes
del famoso motín de la Bounty, para su colonización.
EL MOTÍN DE LA BOUNTY
El Bounty era un
buque de la armada inglesa, a cuyo capitán se le encargó la misión
de salir hacia Tahití para recoger árboles del pan, y llevarlos
a las Indias orientales, donde servirían como alimento barato
de los esclavos. Debido al carácter despótico del capitán del
buque, la tripulación, al mando del contramaestre, Fletcher Christian,
se amotinó, y lo abandonó en un bote, junto a algunos de sus leales.
Los amotinados regresaron a Tahití, donde algunos, entre ellos
el propio Fletcher, se habían casado con mujeres tahitianas. Para
huir de la justicia inglesa se dirigieron a una pequeña isla del
Pacífico, la isla Pitcairn. Este episodio ha sido fuente de inspiración
para literatos y cineastas. Lord Byron escribió un poema titulado
"The Island", donde narra los acontecimientos ocurridos
en la isla, y el motín ha sido llevado por dos veces al cine.
Para solucionar
el problema de comunicación de los amotinados y sus mujeres, ya
que ninguno hablaba la lengua del otro, tuvieron que recurrir
a inventarse una lengua propia. Ésta ha llegado hasta nuestros
días y se conoce actualmente con el nombre de "Norfolk".
Aquí hay algunos ejemplos de cómo es:
Dentro del proyecto
Nereida, nuestra colaboración ha consistido en ponernos en contacto,
a través de Internet, con nuestras antípodas e intercambiar información.
Nuestro contacto ha sido el profesor de Ciencias Naturales, Peter
Langley, y su tutoría del Colegio Central de la isla de Norfolk.
Ellos nos han contestado a las preguntas que nosotros les enviamos,
y seguimos en contacto con ellos. Algunos alumnos del Viera han
mandado su dirección de correo electrónico, y ya se han intercambiado
algunas cartas.
Otros, que no tienen
conexión a Internet, han enviado su dirección postal. Si os quereis
animar, la dirección de correo electrónico del colegio es thelab@nics.edu.nf
y la dirección de correo: Norfolk Island Central School South
Pacific 2899 Australia. Hay mucha información en la red sobre
la isla. Si teneis Internet en casa podeis consultar la dirección
www.nf; el colegio también tiene
una página muy buena. La dirección es nics.edu.nf.
Han
colaborado en este trabajo:
Aida del Castillo Fariña, Carlos Rodríguez Alvarez, José Sabina
Illana, Alicia Torres Gil y Miguel Angel Torres Gil.
Coordinados por: Loly Juanes González
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