Colón abrió nuevas posibilidades
para el desarrollo de la navegación marítima. Dispuso de una cartografía
importante que le aseguró el éxito de su hazaña. Esta documentación
la recibió de los navegantes portugueses, que a su vez la habían
adquirido de la cultura árabe.
Los descubrimientos de Colón y de otros navegantes ampliarían
de tal manera el mundo conocido que obligaron a los reinos de
España y Portugal a firmar un acuerdo -el Tratado de Tordesillas,
de 7 de junio de 1494- para repartirse los territorios ya
conocidos y los que en adelante se fueran descubriendo.
Para ello se fijó una línea imaginaria divisoria de Norte a Sur,
a 370 leguas al Oeste de las islas de Cabo Verde. Todos los territorios
que quedaran al oeste de la misma pertenecerían a España, mientras
que Portugal se quedaría con todos aquellos situados al este.
Algunos libros hablan de los viajes mágicos de Colón porque se
movía en un Mundo Nuevo, recién descubierto como si lo conociera
de toda la vida.
¿Podríamos aventurarnos a decir que él ya había estado allí?
¿Conocía los ciclos de las tormentas tropicales o era un metereólogo
clarividente?
Su persona y sus viajes han fascinado y nos siguen fascinando.
En este trabajo expondremos algunos datos de su biografía y una
visión de sus viajes.
CRISTÓBAL COLÓN,
su biografía.
Según muchos historiadores, Cristóbal Colón nació en Génova, en
el siglo XV. Otros, sin embargo, opinan que fue aragonés. Hay,
además, quién defiende que era ibicenco, de las islas Baleares,
y aún de otras nacionalidades. No están claros sus orígenes y
hay quien cree que Colón así lo quería.
Fue hijo de un matrimonio de humildes tejedores : Diego Colombo
y Susana Fontanarrosa. Se casó con Felipa Muñiz de Perestrello
y tuvo de ella un hijo llamado Diego Colón. Más tarde tendría
otro hijo, Fernando Colón, con Beatriz Enríquez de Arana.
Se dice que Colón hablaba de ir a las Indias Orientales y que,
sin saberlo, descubrió un Nuevo Mundo. Pero hay un enigma en esto
pues al igual que se discute su nacionalidad, también tenemos
elementos de juicio para creer que Colón sí sabía a donde iba,
que conocía la ruta apropiada e, incluso el camino para regresar
a Castilla. Tuvo en su poder información privilegiada que había
conseguido en Portugal y mapas detallados de la Tierra, como pudo
ser el mapa de Piri Reis, desconocido hasta 1929, año en que fue
descubierto en los archivos del Palacio Imperial de Constantinopla.
En él figuran muchas tierras perfectamente detalladas y totalmente
desconocidas en esa época .
A la muerte de su esposa, Colón se va a vivir al Convento de la
Rábida, donde los monjes aceptan sus teorías y proyectos.
En 1486, los Reyes Católicos lo reciben por primera vez en Alcalá
de Henares; allí les expone su proyecto de viaje, aunque una Junta,
reunida para tal fin, no lo acepta. Pero a través de los religiosos
logra el apoyo de los reyes. Los religiosos, por su condición
de confesores, sabían muchas cosas y es posible que, además de
lo que sabían por Colón, también tuvieran información de nuevas
tierras a través de otras personas.
Los reyes le proveen ayuda económica y se organiza la expedición.
El 17 de Abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa
Fé, que concedieron a Colón el título de Almirante de la expedición,
Virrey de la tierra que conquistara y el 10 % de las riquezas
que pudiera traer a España.
Hizo 4 viajes al Nuevo Mundo y en 1506 murió en Valladolid, olvidado,
triste y enfermo, según algunos historiadores.
PRIMER VIAJE
Allá por 1492, se oía decir en Sevilla que se preparaba un viaje
al fin del Mundo y que se estaba construyendo una Nao llamada
"Santa María" - conocida también como "la gallega"-
y dos carabelas menores llamadas "la Pinta" y la "Santa
Clara", conocida como "La Niña".
Formaban parte de los largos preparativos de Colón, que zarpó
del puerto de Palos el 3 de Agosto de 1492 , rumbo a Asia. Eso
era lo que se decía.
Al viaje se incorporaron soldados que acababan de terminar la
reconquista en España. Colón hubiera querido salir en junio, pero
el viaje se retrasó por el éxodo de los judíos. Los Reyes Católicos
los habían expulsado de España. Colón comenzó a internarse en
un mar del que nada se sabía y al que llamaban "mar tenebroso".
Tres embarcaciones -no medían más de 30 metros de largo por 8
de ancho-.y un total de 150 hombres lo acompañaban.
Martín Alonso Pinzón capitaneaba "La Pinta", Vicente
Yáñez Pinzón iba en "la Niña" y Colón en la Santa María.
Desde el inicio del viaje, "La Niña" tuvo problemas.
Colón se dirigió a la Gomera con la "Santa María" y
"La Niña" para intentar cambiar esta última por otra
nave. En la Gomera se enteraron que el Gobernador estaba en Gran
Canaria y allí se dirigieron, llegando al día siguiente. Al no
encontrar ningún barco que la sustituyera, repararon "la
Niña" y zarparon 6 días más tarde.
Durante el viaje creyeron ver tierra más de una vez, pero no la
vieron de verdad hasta el 11 de Octubre. Desembarcaron el 12 de
Octubre de 1492 en una isla , tras 33 días de navegación. Entonces
Colón se proclamó Virrey y Gobernador de aquella isla, a la que
llamó San Salvador. Salieron otra vez a la mar y llegaron a un
puerto que llamaron San Nicolás y a otra isla que llamaron La
Española, hoy isla de Haití o de Santo Domingo.
Los habitantes de la Española los recibieron muy bien y los obsequiaron
con oro. Más tarde, En la noche del 24 de diciembre, encalla "la
Santa María" y, a pesar de la ayuda de los nativos, no pueden
recuperarla y Colón edifica el "Fuerte Navidad " con
sus restos. Esta fue la primera Colonia española en el Nuevo Mundo.
El 4 de Enero Colón salió con "la Niña" rumbo a España
y el 15 de marzo de 1493 llegó al Puerto de Palos. Los Reyes Católicos,
que a la sazón estaban en Barcelona, celebraron triunfalmente
la hazaña.
SEGUNDO VIAJE
Con la euforia que produjo el descubrimiento, Colón consiguió
inmediatamente hacer un segundo viaje, que fue ya una colonización
masiva. Allá fueron 17 barcos, unos 1.200 expedicionarios y ganado
diverso: caballos, vacas, carneros etc.
Había todo un programa de actuación, incluida la evangelización.
Resaltan los fines comerciales del viaje, que fue tranquilo y
que seguía una ruta más meridional.
Pasó por la isla de El Hierro el 13 de Octubre de 1493. La flota
mantenía la dirección Oeste-Sudoeste, y alcanzaron las costas
del Nuevo Mundo el 3 de Noviembre de 1493.
Durante las 2 semanas siguientes al avistamiento de la costa,
la flota mantuvo el rumbo Norte, hacia Dominica. Descubren varias
islas más y se dirigen con una exactitud pasmosa a La Española.
Colón conocía a la perfección todo ese territorio .
Allí sufren un terrible desengaño al ver destruido el fuerte Navidad
y a sus hombres muertos por enfermedades tropicales y por luchas
internas a causa del oro y las mujeres. La colonización tiene
grandes dificultades de aclimatación para las personas y las plantas
que habían llevado.
Esta escasez de recursos humanos es probablemente la razón por
la cual Colón pide a la Corona que permita someter a los
indios caribes a la esclavitud
Colón sigue viajando por las islas y parece ser que, secretamente,
llega hasta la Guayana. Hay gran descontento en La Española y
una campaña de difamación contra él. Así que vuelve a España para
intentar aclarar la situación.
El retorno fue largo y difícil pues ni la ruta ni la época del
año eran las adecuadas. Llega a Cádiz el 11 de Junio de 1495.
TERCER VIAJE
Colón sale del Puerto de Sanlúcar el 30 de Mayo de 1498, con una
flota constituida por seis barcos, llegando el 19 de Junio a La
Gomera.
En la Gomera divide la flota en dos. Envía tres naves a La Española
y, con las otras tres, baja hacia el sur, en busca de ganado,
a las islas de Cabo Verde. Allí quedan atrapados por las calmas
ecuatoriales. Estuvieron ocho días sin poder moverse, a la deriva,
con un calor insoportable.
Cuando el día 22 empieza a soplar algo de viento, Colón se dirige
hacia el oeste, pero enseguida empieza a escasear el agua y decide
cambiar el rumbo hacia el Norte. En ese camino divisa una isla
a la que llamó Trinidad. La isla tenía tres colinas y él, que
era muy religioso y muy devoto, la llamó así por la Santísima
Trinidad.
Se aprovisionaron de agua y siguieron el camino bordeando el continente
americano, probablemente sin saberlo. Cuando llegan a La Española,
encuentran que los colonos se han sublevado. Colón consigue apaciguarlos
firmando unas condiciones de paz poco favorables para él.
Todo esto, más el poco oro que se está sacando del Nuevo Mundo,
enoja a los reyes de España que nombran a Francisco de Bobadilla,
Juez y Gobernador y lo envían a la Española para que se haga cargo
de la situación. Al llegar, hace prisionero a Colón y en octubre
de 1500 lo trae a España encadenado.
CUARTO VIAJE
Colón sale de Cádiz el 11 de Mayo de 1502. A los cuatro días está
en Canarias. Ya iba enfermo. Lo acompaña su hijo Fernando, de
13 años. Llega a La Española, el 29 de Junio . Decía que iba a
buscar el paso por el océano Indico. O sea, que estaba buscando
el estrecho de Malaca por América Central.
Lo primero que hace en Santo Domingo es pedir refugio para sus
naves pues dice que se acerca una gran tormenta, advirtiendo -además-
al gobernador de la isla, para que no envíe en esos días las naves
que tenían que volver a España cargadas de oro.
En la isla, el gobernador le niega asilo y no le hace caso en
cuanto a retrasar la salida de las naves. Resultado: Colón logra
protegerse de la tormenta en un estuario de las cercanías, pero
ésta hunde 20 naves de las que habían zarpado hacia Castilla.
Las pocas que se salvan vuelven desmanteladas a Santo Domingo
y sólo una puede hacer el viaje hacia España.
¿Cómo sabía Colón con tanta anticipación que iba a venir ese huracán?
Este es otro más de los enigmas que hay alrededor de la figura
de Colón .
Se dirige luego a la costa de Honduras y llega hasta Panamá. ¡Qué
certero! ¿verdad? Busca un paso y se dirige precisamente a Panamá.
¿Quién le había dicho que esa era la zona más estrecha del continente?
Allí es informado por los nativos que a pocas leguas está el gran
océano. Esto es una buena noticia pero mucho mejor fue ver que
los nativos tenían muchos objetos de oro. A esta región la llamó
Veragua.
Los fuertes vientos y las lluvias no paraban. Continuó explorando
y adentrándose en los ríos pero en uno de ellos embarrancó
y fue atacado por los nativos. Fue un desastre total y hubo una
baja considerable de hombres
Pudo volver a España el 7 de Noviembre de 1504, ya muy enfermo.
Se dice que murió sin saber que había
descubierto América. Pero, ¿ estamos seguros de ello?
La figura de Colón sigue estando llena de misterios.
Grupo de trabajo
formado por:
Idaira Navarro Vera
María Calderín García
Yeray Machín Clavaín
Loida Mora Mesa
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