Soluciones: ventajas e inconvenientes

Veamos cuatro soluciones posibles y las ventajas e inconvenientes que presenta cada una de ellas:

Un módem para cada equipo de la red

Aparte del coste de cada módem, se necesitaría contratar una línea telefónica indepediente para cada uno de ellos. Como quiera que en nuestro proyecto intervienen un mínimo de 6 equipos resulta obvio que dicha configuración no es rentable. Además necesitaríamos una cuenta de acceso a Internet para cada conexión.

Compartir un módem y usar encaminamiento por software

Esta configuración requiere poseer un módem o tarjeta RDSI conectada a un equipo de la red y una sola línea telefónica (RTB o RDSI). Se usaría una única cuenta de acceso a Internet. El equipo que posea el módem deberá tener instalado un sistema operativo que soporte encaminamiento IP (por ejemplo Linux oWindows NT). Los ordenadores de la LAN se comunicarán directamente con Internet a través del ordenador que actúe como encaminador. Simplemente habrá que indicarle a cada equipo que use la dirección IP del encaminador como gateway o puerta de enlace a Internet.

Aparte de la dificultad de la configuración del encaminamiento por software en el equipo gateway, necesitaríamos disponer al menos de una dirección IP estática válida dentro de Internet asignada al interfaz serie (módem) de dicho equipo, algo que nuestro proveedor de acceso a Internet (Red Canaria) no nos puede proporcionar. Por lo tanto, debemos descartar esta solución.

Compartir un módem y usar un software proxy

El hardware requerido en este caso es el mismo que en la solución anterior. También se usaría una única cuenta de acceso a Internet. El equipo que posea el módem o tarjeta RDSI no necesita tener instalado un sistema operativo que soporte encaminamiento (podemos usar el Windows 95), pero deberá tener instalado un software especial (servidor proxy) que permita la conexión entre la LAN e Internet.

Existen diferentes programas de esta naturaleza en el mercado (por ejemplo Wingate, Winproxy, etc.) Un servidor proxy no proporciona un encaminamiento real. Cuando se usa un software como Wingate para acceder a Internet debemos tener en mente que en ningún momento estaremos conectados directamente a una máquina fuera de la LAN (a menos que la máquina que actúa como puerta de enlace o gateway tenga capacidades de encaminamiento esto es físicamente imposible). Puede parecer que estemos conectados a Internet, pero realmente será el proxy el que establezca la conexión por nosotros y se encargará de transferir los datos.

Para usar este sistema será necesario configurar el software cliente de los equipos de la LAN indicando que vamos a utilizar un servidor proxy para establecer la conexión a Internet. Además, para determinados servicios (como correo, news, etc.) será necesario configurar el servidor proxy indicándole las direcciones o nombres de dominio de los servidores correspondientes. En general, las configuraciones realizadas tanto en los equipos de la LAN como en la máquina gateway resultan algo engorrosas y confusas e ilustran menos la filosofía de Internet en contraposición a un sistema basado en encaminamiento.

Como desventajas adicionales frente a la solución que presentamos más adelante podemos incluir el precio del software proxy (que aumentará en función de las licencias que necesitemos: para cada conexión concurrente se necesita una), su lentitud, su relativa falta de fiabilidad y la conveniencia de tener un PC dedicado para dicha tarea. No obstante, presenta algunas ventajas como son: caché (permite acceder más facilmente a las páginas ya visitadas), control de usuarios (puede inabilitarse la conexión para determinados usuarios de la red) y auditorías (informe sobre los accesos a Internet de los usuarios).

Usar un router

Esta configuración requiere poseer un módem o tarjeta RDSI conectada a un equipo de la red, una sola línea telefónica (RTB o RDSI), una cuenta de acceso a Internet y un router RTB o RDSI.

Un router es una máquina dedicada que proporciona encaminamiento por hardware (hablando con mayor propiedad posee un software incorporado que realiza esta tarea).