Ya se ha comentado, que ETHERNET fue diseñado originalmente para ser
montado con cable coaxial grueso y que más adelante se introdujo el coaxial fino. Ambos
sistemas funcionan excelentemente pero usan una topología en BUS, que complica la
realización de cualquier cambio en la red. También deja mucho que desear en cuestión de
fiabilidad. Por todo esto, se introdujo un nuevo tipo de tecnología llamada 10 Base-T,
que aumenta la movilidad de los dispositivos y la fiabilidad.
El cable usado se llama UTP que consiste en cuatro pares trenzados sin
apantallamiento. El propio trenzado que llevan los hilos es el que realiza las funciones
de asilar la información de interferencias externas. También existen cables similares al
UTP pero con apantallamiento que se llaman STP (Par Trenzado Apantallado mediante malla de
cobre) y FTP (Par Trenzado apantallado mediante papel de aluminio).
10 Base-T usa una topología en estrella consistente en que desde cada
nodo va un cable al un concentrador común que es el encargado de interconectarlos. Cada
uno de estos cables no puede tener una longitud superior a 90m.
A los concentradores también se les conoce con el nombre de HUBs y son
equipos que nos permiten estructurar el cableado de la red. Su función es distribuir y
amplificar las señales de la red y detectar e informar de las colisiones que se
produzcan. En el caso de que el número de colisiones que se producen en un segmento sea
demasiado elevado, el concentrador lo aislará para que el conflicto no se propague al
resto de la red.
También se puede usar una topología en árbol donde un concentrador
principal se interconecta con otros concentradores. La profundidad de este tipo de
conexiones viene limitada por la regla 5-4-3.
Un ejemplo de este tipo de conexiones podría ser un aula de
informática de un centro. El concentrador principal está en otra dependencia distinta.
Si se llevará un cable por ordenador hasta esta otra habitación, el gasto de cable
sería grande. Aprovechando la topología en árbol lo que haremos es llevar solamente uno
al que conectaremos un nuevo concentrador situado en el aula. La distancia desde cada uno
de los ordenadores hasta este nuevo concentrador, será infinitamente menor que hasta el
principal.
10 Base-T también se puede combinar con otro tipo de tecnologías,
como es el caso de usar 10 Base-2 o 10 Base-5 como Backbone entre los distintos
concentradores.
Cuando la distancia entre concentradores es grande, por ejemplo si
están en plantas o incluso en edificios distintos, estamos limitados por la longitud
máxima que se puede conseguir con el cable UTP (100m). Si la distancia es mayor se puede
usar la tecnología 10 Base-2 que permite hasta 185m o la 10 Base-5 con la que podríamos
alcanzar los 500m. Otra solución puede ser usar cable UTP poniendo repetidores cada 100m.
De los 8 hilos de que dispone en el cable UTP, sólo se usan cuatro
para los datos de la LAN (dos para transmisión y dos para la recepción) por lo que
quedan otros cuatro utilizables para otros propósitos (telefonía, sistemas de seguridad,
transmisión de vídeo, etc.).
El conector usado es similar al utilizado habitualmente en los
teléfonos pero con 8 pines. Se le conoce con el nombre de RJ-45. Los pines usados para
los datos son el 1 - 2 para un par de hilos y el 3 - 6 para el otro. La especificación
que regula la conexión de hilos en los dispositivos Ethernet es la EIA/TIA T568A y T568B.
