Creados
en los años 60 en el seno de las universidades francesas, Les
Instituts de Recherche sur l'Enseignement des Mathématiques (IREM)
proponen diferentes cursos a los enseñantes, animados por profesores
provinientes de colegios, institutos, así como de la universidad.
En particular , el IREM des Pays de Loire, que se encuentra en
parte en la Universidad de Nantes organiza, entre otros, cursos
de iniciación y de investigación en historia de las matemáticas.
Se trata especialmente de promover una perspectiva histórica en
la enseñanza de las matemáticas, con el objetivo de mejorar y
renovar la enseñanza de esta materia.

Los formadores de historia de las matemáticas de
diferentes IREM se integran en una comisión nacional, que organiza
desde hace 25 años, reuniones, coloquios y cursos de verano nacionales
e internacionales.
Los componentes del Proyecto Penélope en Nantes
son Anne Boye, profesora de un instituto de secundaria de La Baule
y doctora en Historia de las Matemáticas y Xavier Lefort que ejerce
su función docente en el Instituto Universitario de Tecnología
de Saint Nazaire. Ellos no sólo han animado durante muchos años
diferentes cursos del IREM des Pays de Loire y han participado
en numerosos congresos nacionales e internacionales, sino que
también han participado en la redacción de obras de investigación
publicadas por la comisión nacional.