Linus Pauling
(1901-1995)
Linus Pauling (1901-1995)
Químico estadounidense Nació en Portland (USA) en 1901 y se doctoró en química en 1925. Ha realizado muchas contribuciones a la comprensión de la naturaleza del enlace químico. As! introdujo conceptos como electronegatividad y estructuras resonantes. En 1939 publicó sus ideas sobre el enlace químico en un texto titulado "La Naturaleza del enlace químico". En 1954 recibió el premio Nobel de química por su trabajo de la estructura molecular y la naturaleza del enlace químico.. En 1962 recibió por segunda vez el Premio Nobel, ahora de la Paz.
Realizo numerosas investigaciones sobre la estructura de las moléculas y el enlace químico. Pauling estudió en la universidad estatal de Oregón y en el Instituto Tecnológico de California (CalTech), donde se doctoró en 1925. Amplió estudios en Munich (con Arnold Sommerfeld); Copenhague (con Niels Bohr), Zurich (con Erwin Schrödinger) y Londres (con William Henry Bragg).
Fue profesor en CalTech (1927), de la Universidad de California (1963) y la de Stanford (1969).
Comenzó a aplicar sus intuiciones en la física cuántica como profesor de química en Oregón, en donde realizó muchos de sus descubrimientos desde 1927 hasta 1964. Por medio de la invención de técnicas como las de los rayos X y la difracción del electrón, pudo calcular las distancias interatómicas y los ángulos entre los enlaces químicos.
Pauling fue uno de los primeros en aplicar la Mecánica cuántica al estudio de los enlaces químicos, para explicar la estructura de las moléculas.
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial tras las explosiones nucleares en Hiroshima y Nagasaki en Agosto de 1945, y en los años siguientes de la “guerra fría” Pauling luchó firmemente contra las pruebas nucleares en todo el mundo, advirtiendo públicamente de los peligros biológicos de las precipitaciones radiactivas en la atmósfera, y presentó un escrito sobre este tema a las Naciones Unidas en 1.958, firmado por más de 11.000 científicos, con el título: No more War!, en el que se declara convencido partidario de la paz y de que la supervivencia de la civilización e incluso de la vida depende del desarme nuclear. En 1.962 recibió el Premio Nobel de la Paz, siendo la segunda persona (con Marie Curie) que recibía dos premios Nobel y el único que lo obtuvo en ambas ocasiones individualmente.
Su firme actitud le produjo numerosos problemas durante los años 50, en la cruzada anticomunista y la “caza de brujas” del senador McCarthy, se le amenazo repetidas veces con el encarcelamiento, y se le llego a retirar el pasaporte, que se le devolvió para que pudiese recibir el premio Nobel.
En 1972 recibió el premio Lenin de la Paz, por las autoridades soviéticas, por su contribución y su decidida lucha por la paz y el desarme mundial.
