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VIII Juegos de las Islas - Canarias 2004
Un gran campeonato
Del 26 al 30 de mayo se celebró en la Isla de Gran Canaria la VIII edición de los Juegos de las Islas, con la presencia de 14 delegaciones (Azores, Canarias, Cerdeña, Córcega, Corfú, Creta, Guadalupe, Jersey, Malta, Madeira, Martinica, Mayotte, Sicila, Wight), en representación de sietes países (España, Francia, Italia, Gran Bretaña, Grecia, Malta y Portugal), en diez modalidades deportivas: atletismo, baloncesto, balonmano, gimnasia, judo, natación, tenis, tenis de mesa, voleibol y vela.
Esfuerzo organizativo
Esta ha sido la edición con mayor participación, más de 1.300 personas distribuidas entre deportistas, técnicos, árbitros, voluntarios, equipos médicos, prensa y personal de esta Dirección General, que estuvieron acompañados además por un número superior a los 100 VIPS en representación de las comunidades miembros del COJI y de las federaciones internacionales que ya recogen esta competición en sus calendarios oficiales.
Por primera vez en la historia de los Juegos todos los deportistas se hospedaron en un solo hotel, facilitando enormemente el trabajo de los jefes de expedición y de la propia organización, además de contribuir a una convivencia más enriquecedora entre la globalidad de los participantes sin hacer distinción de nacionalidad o deporte. El resto de asistentes invitados se albergó en hoteles cercanos y de gran calidad. Todo ello hizo que la pasada edición contara con la mejor oferta alojativa de las realizadas hasta la fecha.
En lo referente a instalaciones deportivas se utilizaron catorce pabellones distribuidos en seis municipios, en los cuales hubo que trabajar duro para adecuarlos a las condiciones requeridas por la normativa del COJI que exige disponer de todos los instrumentos técnicos y equipamientos materiales y humanos que requieren las competiciones internacionales de alto nivel.
En el ámbito sociocultural se realizaron una serie de actos importantes: la recepción ofrecida por el presidente del Gobierno de Canarias, Adán Martín, la brillante ceremonia inaugural y posterior cena oficial presidida por el consejero de Educación Cultura y Deportes, José Miguel Ruano, y la ceremonia de clausura en la que el director general de Deportes del Gobierno de Canarias, José Manuel Betancort, efectúo la entrega de premios de la clasificación general por deportes y procedió a la cesión del testigo de la organización de los Juegos de 2005 a la delegación de Creta.
Figuran también como novedades de la edición celebrada en nuestro Archipiélago: la incorporación de las islas británicas de Wight y Jersey; las excursiones por algunos parajes naturales y de ocio característicos del sur de Gran Canaria con el fin de que dicho encuentro no se limitara al plano estrictamente deportivo; la elaboración de un dossier de prensa diario dirigido a los jefes de las expediciones y miembros del COJI; o la producción extra de una revista gráfica, al margen del boletín de competición, sobre los acontecimientos más relevantes de cada jornada, iniciativa muy bien acogida por los asistentes.
Esfuerzo económico
El funcionamiento del COJI establece que la región organizadora corre con todos los gastos de organización excepto el desplazamiento de cada delegación. En consecuencia, el Gobierno de Canarias debió afrontar un desembolso económico aproximado a los 600.000 euros distribuidos en diferentes conceptos. La mayor partida fue absorbida por los alojamientos con un gasto aproximado de 300.000 euros. Otros montantes significativos fueron los destinados a transporte interno; los pagos de servicios de médicos, árbitros, cobertura civil, cena oficial, ceremonia inaugural; la entrega a los 100 deportistas canarios de polos y bermudas de paseo junto a mochilas y ropa de competición; o la compra, adaptación y traslado de material deportivo gran parte del cual servirá para equipar los futuros centros de tecnificación de Canarias (aparatos de gimnasia, tatamis y marcadores para judo, corcheras y marcador electrónico para natación, diversos instrumentos para atletismo, podios, traslado de 44 embarcaciones de optimist desde Barcelona).
Los VIII Juegos de las Islas serán recordados como la edición que ha contado con la mejor organización de todas las celebradas hasta el momento. Ha sido un esfuerzo intenso realizado durante todo un año en el que el grueso del trabajo estuvo llevado por la Dirección General de Deportes del Gobierno de Canarias, que puso todos los medios necesarios (económicos, humanos y materiales) para que esta ocasión se convirtiera en una auténtica fiesta internacional del deporte entre jóvenes realizada con la máxima brillantez. Un esfuerzo que ha contado con la colaboración de numerosos deportistas, técnicos, federaciones canarias y sponsors privados, y también de importante instituciones públicas como los ayuntamientos de Agüimes, Ingenio, Mogán, San Bartolomé de Tirajana, Santa Lucía y Telde, o el Cabildo Insular de Gran Canaria, que aportaron sus mejores instalaciones deportivas y la infraestructura necesaria para el buen desarrollo de la competición. Para Canarias ha sido un verdadero orgullo ser la sede de estos Campeonatos de Europa Cadete Insular en un año olímpico, que además fue declarado Año de la Educación a través del Deporte por el Parlamento de la Unión Europea. Con ello, la Comunidad canaria ha logrado dar un auténtico ejemplo, en el que se refleja el propósito de tal solemne declaración, contribuyendo a engrandecer el prestigio de una competición de este calibre y elevando aún más si cabe la fama de excelentes anfitrionas de grandes eventos deportivos que poseen nuestras Islas.
Esfuerzo deportivo
Más de un centenar de deportistas, técnicos y jueces representaron al Archipiélago en el terreno deportivo de estos Juegos. Con anterioridad, nuestras selecciones se prepararon durante todo un año de trabajo a través de las concentraciones del Programa de Tecnificación Deportiva de Canarias para llegar en las mejores condiciones competitivas al momento decisivo de su celebración. Esta preparación previa fue sin duda muy provechosa ya que los resultados obtenidos pueden calificarse de brillantes, conquistando el máximo entorchado en varias modalidades y el subcampeonato en la clasificación general detrás de Sicilia, isla italiana con la que Canarias rivaliza en el cuadro de honor de la historia de los campeonatos a pesar de contar con menos de la mitad de su población.
Por deportes destacan las actuaciones de las selecciones canarias de baloncesto, balonmano, vela, tenis femenino que subieron a lo más alto del podio, mientras que en judo femenino y voleibol nuestros combinados obtuvieron las medallas de plata y bronce, respectivamente.
Los Juegos de las Islas se caracterizan por su alto nivel competitivo siendo además un marco idóneo para valorar la progresión de nuestras selecciones nacionales en esta categoría. En ambos aspectos podemos sentirnos satisfechos ya que Canarias ha vuelto a dar la talla como ya lo hiciera en todas las ediciones precedentes, sumando en la actualidad tres campeonatos y cuatro subcampeonatos absolutos, y ocupando junto a Sicilia el primer lugar del ranking deportivo entre todas las regiones insulares que integran el COJI.