La actividad física en general y el deporte en particular son dos de los mejores caminos para facilitar la integración en la sociedad y elevar la calidad de vida de las personas con discapacidad.

Acabamos de dejar atrás el Año Europeo de la Discapacidad, y que mejor motivo para que esta Guía Deportiva dediqué un espacio al esfuerzo y el sacrificio que llevan acabo los deportistas discapacitados en las Islas en Canarias, muchos de los cuales vienen escribiendo de forma callada páginas gloriosas de la historia de nuestro deporte.

Canarias cuenta en la actualidad con destacados clubes y deportistas que brillan en el deporte de discapacitados. En este sentido, los éxitos isleños más relevantes en 2003 fueron realizados por los siguientes protagonistas:
En lo referente a las competiciones de clubes, la Asociación Deportiva Econy Sandra Gran Canaria se proclamó brillante campeón de la Copa de Rey de Baloncesto en Silla de Ruedas, logrando, además por segundo año consecutivo, el tercer puesto en la Copa Andrea Vergauwen, torneo europeo de máximo nivel. Por su parte, el CN las Palmas también cosechó una importante lista de triunfos, obteniendo un total de seis medallas en el Campeonato de España de Natación para Ciegos y Deficientes Visuales.

Existen otros ejemplos de clubes canarios que desarrollan una labor importante en los deportes de personas con discapacidad como son el Club Hermano Pedro que participa regularmente en la competición de natación de minusválidos físicos y psíquicos, el Club Ademi Tenerife y el Club Baloncesto Sureste Gran Canaria que participan en la Primera División de Baloncesto en Silla de Ruedas.

El cuanto a los éxitos individuales del último año sobresalen algunos nombres como el atleta tinerfeño Pedro Delgado con una presea de oro, dos platas y un bronce en el Campeonato del Mundo de IBSA celebrado en Québec, Canada, así como dos medallas de oro conseguidas en el Europeo de IPC disputado en Assen, Holanda; el palmero Víctor Gutiérrez con un oro y una plata logrados también en atletismo en dicho Campeonato de Europa; o los nadadores grancanarios Miguel Ángel Déniz con tres preseas de oro, cinco de plata y dos bronces y Enhamed Mohamed con dos de plata y cuatro de bronce logradas en los Campeonatos del Mundo de Canadá. Siendo también digno de reseñar las 18 medallas ganadas en el Campeonato de España de Natación para Minusválidos Físicos, así como los oros de Faustino Padrón y Juani González y la plata de Airam Fernández obtenidos en el Campeonato de España de Halterofilia para Discapacitados.

ASÍ SE ORGANIZA EL DEPORTE DE DISCAPACITADOS
Hasta hace a penas tres lustros existía un vacío legal en cuanto a la organización del deporte para discapacitados, sin embardo desde la aparición en 1989 del Comité Paralímpico Internacional se ha creado una estructura de los deportes de alta competición en este campo con derivaciones España.

El Comité Paralímpico Internacional es en la actualidad la institución más representativa a nivel mundial del deporte de élite practicado por personas con discapacidad.
Sus principios fundamentales son los siguientes:

1. Formar y constituirse en la organización representante de los deportes para personas con discapacidad a nivel mundial.
2. Organizar los Juegos Paralímpicos y Campeonatos Mundiales y Regionales, como única organización con derecho para hacerlo.
3. Coordinar el calendario de competiciones atendiendo a las necesidades de cada grupo de discapacidad.
4. Lucha por la integración de los deportes para personas con discapacidad en el movimiento de deportes para no discapacitados.
5. Trabajar con el Comité Olímpico Internacional para alcanzar estos objetivos.
Por otra parte, el deporte de personas discapacitadas cuenta en la actualidad con cinco federaciones deportivas estatales afiliadas a las respectivas federaciones internacionales que reconoce el Comité Paralímpico Internacional y son: La Federación Española de Deportes para ciegos, la Federación Española de Deportes de Minusválidos Físicos, la Federación Española de Deportes para Discapacitados Intelectuales, la Federación Española de Deportes de Paralíticos Cerebrales y la Federación Española de Deportes para Sordos.

Sin embargo, Canarias todavía carece de federaciones de carácter autonómico en este ámbito, aunque no obstante está en curso la creación de primera Federación Canaria de Deportes para Personas Discapacitadas, con vistas a dar respuesta a un importante sector de deportistas y ciudadanos en general que reclaman la igualdad de oportunidades y el apoyo de las instituciones de cara a desarrollar la práctica deportiva en las Islas en igualdad de condiciones con los deportes de los no discapacitados.

Para finalizar, sólo nos queda añadir que la Guía Deportiva de Canarias tiene el firme propósito de en adelante tratar la información relativa a los deportes de discapacitados con el mismo interés con el que lo viene haciendo hacia el resto de las modalidades que se desarrollan en el Archipiélago, en aras de contribuir a su normalización y a la eliminación de los obstáculos que dificultan la incorporación de las personas con discapacidad al mundo del deporte así como a su necesaria difusión. La Dirección General de Deportes del Gobierno de Canarias tiene el pleno convencimiento de que cada prueba deportiva en la que participan personas con discapacidad, cada segundo arañado al crono, cada centímetro ganado y cada tanto marcado cobran mayor relevancia cuando se trata de deportistas que no sólo compiten contra otros atletas sino también para superar las barreras que les imponen sus deficiencias físicas o psíquicas así como la injusta incomprensión social.

Por eso, el ejemplo de su tesón merece el aplauso del mayor de los triunfos, al tiempo que nos recuerda que estas personas tienen el derecho de disfrutar de una auténtica igualdad de oportunidades en nuestra Comunidad.