En 2003 se celebraron en Canarias más de 120 grandes eventos deportivos de carácter estatal e internacional, con unos resultados sobresalientes desde el punto de vista organizativo, participativo y de seguimiento de público.

La cantidad y sobre todo la relevancia de dichos eventos demuestran el prestigio adquirido por Canarias en la organización de acontecimientos deportivos de alto nivel. Prestigio que además de promocionar el deporte en las Islas, contribuye de forma importantísima a elevar la imagen externa de Canarias como marca competitiva que vincula a su industria turística, siguiendo la pauta de las sociedades modernas, la oferta deportiva como complemento distintivo llamado a convertirse en un pujante generador de beneficios socieconómicos con amplias perspectivas en esta tierra.

No es posible realizar en este espacio la crónica pormenorizada de los numerosos eventos de dimensión estatal e internacional llevados a cabo en nuestra Comunidad durante el pasado año, pero procuraremos realizar un resumen general que reseñe las noticias más destacadas.

PARQUE DEPORTIVO EN EL ATLÁNTICO
Como ya es habitual, durante 2003 las costas canarias fueron escogidas para la realización de múltiples acontecimientos deportivos internacionales o valederos en diversas competiciones estatales vinculadas al mar. No es de extrañar ya que el litoral de las Islas es uno de los mejores del mundo para desarrollar una amplia gama de deportes marítimos a lo largo de todo el año.

En este apartado destacan en primer término las grandes pruebas del Circuito Mundial de Windsurf que se celebran en Gran Canaria y Fuerteventura, consideradas como dos de las citas más importantes del calendario internacional, en las que intervienen los mejores especialistas del planeta, valoración que en el caso de “Maxorata” se extiende a la espectacular modalidad del kiteboard. Estos acontecimientos deportivos se han consolidado como dos de los más célebres de cuantos se celebran en el Archipiélago, generando por si solos una amplia demanda para la practica de dichas disciplinas y todo un campo abonado de posibilidades para el desarrollo de proyectos interesantes relacionados con las mismas, como podría ser un centro de alto rendimiento o cierto tipo de servicios turísticos especializados.

El surf también ocupó un lugar estelar en el calendario de los deportes marítimos con tres grandes encuentros como fueron el Ocean Heart de Surf Ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, el Campeonato de Europa de Selecciones Nacionales celebrado en la misma ciudad y donde España obtuvo el triunfo absoluto con la participación de siete canarios entre sus filas, así como el VI Trofeo O'Neil WQS realizado en Playa de las Américas y el V Festival Internacional de Longboard Canarias 2003 disputado en el municipio de Moya, Gran Canaria.

Por otra parte, el Campeonato del Mundo de Optimist disputado en la bahía de Las Palmas de Gran Canaria durante el mes de julio fue uno de los mayores actos realizados en vela. La organización de dicho campeonato, en el que participaron 50 países de los cinco continentes, fue un éxito reconocido por todas las delegaciones que intervinieron en el mismo.

Al margen de este mundial, las aguas del Archipiélago fueron surcadas por numerosas regatas de cruceros que ya son clásicas entre las grandes competiciones deportivas de la vela. Como el XIV Trofeo Príncipe de Asturias, el X Trofeo Infanta Cristina, el II Trofeo César Manrique Puerto Calero, la XIX Regata Colombina y la LIII Regata Internacional de San Ginés, además de la multitudinaria XVIII Regata Internacional ARC en la que participaron más de 250 embarcaciones provenientes de todo el mundo, o la V Semana Olímpica Canaria Trofeo El Corte Inglés de Vela desarrollada el pasado mes de diciembre en Gran Canaria.

Entre otros muchos eventos realizados en las costas de las Islas destacaron también los Campeonatos de España de Motonáutica Off Shore y T-550 celebrados en Tenerife y Gran Canaria respectivamente, los Campeonatos de España de Esquí Náutico y de Videosub o el Open de Fotografía Submarina disputados en La Gomera, así como el Campeonato de España de Pesca Submarina Individual de Tenerife y el Open Isla de El Hierro de Fotosub.

Las condiciones climáticas y naturales de nuestro litoral explican en gran medida la proliferación de espectáculos deportivos de esta magnitud en un amplísima variedad de modalidades sin límites estacionales. Aspectos a los que se añaden unas infraestructura adecuadas y la labor de las diferentes federaciones que se esfuerzan por traer a Canarias estos grandes eventos. Sin duda, la suma de dichos factores convierten a este Archipiélago en un inmejorable parque temático en el Atlántico para la práctica de todo tipo de deportes en el mar que no tiene parangón en Europa.

XVI CARRERA DE CAMPEONES
La victoria en la prueba reina del piloto francés Sebastián Loeb, subcampeón del Mundo de rallies 2003, sobre el finlandés Marcus Gronholm puso el broche final a la XVI Michelín Carrera de Campeones que cumplió doce años consecutivos en Canarias. El público que asistió al Circuito de la Ciudad Deportiva Islas Canarias de Telde vibró un año más con las evoluciones de los grandes ases del volante que participaron en las tres jornadas de las que constaba este gran encuentro automovilístico, considerado como uno de los más importantes de la temporada invernal a nivel mundial.

En lo que se refiere al cartel deportivo, la pasada edición contó con la presencia de consagrados campeones e importantes promesas mundialistas, españolas y canarias, teniendo como novedad el aumento a nueve equipos en la Copa de las Naciones y como aliciente para los jóvenes pilotos isleños el hecho de que el vencedor del Master Canario, que a la postre resultó ser Francisco Suárez, pase a formar parte del equipo de Françoise Duval y Dani Solá en la Roc Júnior.

Es evidente que esta Carrera conserva una extraordinaria repercusión internacional como lo demuestra el hecho de que fuera retransmitida por más de 300 canales de televisión que trasladaron sus imágenes a no menos de 200 países, además del seguimiento de otros muchos medios de prensa escrita y de radiodifusión.

Los otros dos grandes eventos del motor celebrados en las Islas durante 2003 fueron el Rally de Canarias Trofeo El Corte Inglés y el Extreme Festival Motocross Freestyle Internacional.

La XXVII edición del Rally de Canarias volvió a deleitar a los miles de aficionados que cada año se dan cita en los diferentes tramos de los que costa esta prueba valedera para el Campeonato de Europa. Mientras que, en el mes de mayo el Festival de Estilo Libre de Motocross resultó un grandioso espectáculo “circense” de motos que, más que correr, volaban ejecutando inverosímiles acrobacias ante la atónita mirada del numeroso público que asistió al Recinto Ferial de Santa Cruz de Tenerife.

UNA LARGA LISTA DE EVENTOS
Otros muchos encuentros de carácter estatal e internacional se dieron cita en nuestra nacionalidad durante 2003, entre los que cabe subrayar lo siguientes.
Los amantes del cuadrilátero disfrutaron en Lanzarote del Campeonato de España de Boxeo con un gran papel por parte de los púgiles canarios, mientras que en Telde vivieron la proclamación de Pedro Miranda como nuevo campeón del título Euroafricano del peso ligero.

En fútbol asistimos al XX Torneo Internacional de Maspalomas con victoria por segundo año consecutivo del Feyenoord holandés, junto al XXIX Torneo Internacional de Fútbol Juvenil Copa del Atlántico, el XXX Trofeo Teide y el XXXV Trofeo San Ginés, así como al VIII Torneo Internacional Intecubles de Fútbol 7 celebrado en Maspalomas donde se dieron cita las jóvenes canteras de lo mejores clubes de Europa.

El ajedrez también ocupó un parte importante de los titulares con la celebración del XLVI Campeonato de España de Clubes de División de Honor que tuvo lugar en el municipio lanzaroteño de Yaiza, la simultánea protagonizada por Karpov en Puerto del Rosario, Fuerteventura, además de los torneos internacionales de El Corte Inglés en Gran Canaria y El Sauzal en Tenerife.

Diversas pruebas de atletismo de gran nivel salpicaron el calendario del pasado año, tales como la VII Vuelta Atlética de Santa Cruz de Tenerife y la XIII de La Laguna, la I Medio Maratón de Lanzarote, la III de Gran Canaria y la XIII de Tenerife, la I Milla Atlética Internacional de Santa Cruz, la III Legua de La Laguna; el VIII Cross de Pájara, el Campeonato de España de Selecciones Autonómicas Absolutas disputado en Arona, o la primera cita del Campeonato de España de Clubes de la División de Honor Masculina celebrado en la Ciudad Deportiva de Gran Canaria con la intervención por primera vez de un conjunto canario, la Escuela de Atletismo Morro Jable Playas Pájara de Jandía.

Por su parte, la Villa de Adeje acogió el II Canarias Open de España de Golf con la participación de grandes figuras de este deporte entre las que sobresalió el golfista español Sergio García “El Niño” como ya lo hiciera en la primera edición.

Completan esta apretada síntesis la XLVIII Vuelta Ciclista a la Isla de Tenerife, el XXVI Campeonato de España Juvenil de Clubes de Voleibol Femenino que tuvo lugar en Las Palmas de Gran Canaria, el IV Prince Open Internacional Islas Canarias de Squash desarrollado en la capital tinerfeña, el XLIII Festival Internacional Blume Gran Canaria de Gimnasia, el XXXIII Campeonato de España Femenino de Clubes de Petanca y el IV Torneo Internacional de Kárate celebrados en La Laguna, el XI Ironman de Triatlón o el Torneo de Balonmano de San Ginés disputados en tierras conejeras, así como el Campeonato de Europa de Raids Bimbache Extrem 2003 de El Hierro. Estos actos deja sobrada constancia de la inmensa capacidad que posee Canarias para organizar los eventos deportivos más variados y exigentes con plenas garantías de éxito.