Canarias quedó a un punto de revalidar el título de campeona en los Juegos de las Islas de Azores, logrando la segunda posición en la clasificación general de dicha competición en la que participaron catorce regiones insulares.

La expedición canaria regresó de los VII Juegos de las Islas 2003 satisfecha por el rendimiento deportivo logrado en esta competición internacional en la que alcanzó un meritorio segundo puesto en la clasificación final, aunque pesaba el hecho de saber que sólo un punto le separó del triunfo absoluto, logrado por Sicilia.
Bajo la coordinación de la Dirección General de Deportes del Gobierno de Canarias, cerca de un centenar de deportistas en edad cadete representaron a nuestra Comunidad en esta edición en las modalidades de atletismo, baloncesto, balonmano, judo, natación, tenis, tenis de mesa, vela (optimist) y voleibol. Logrando la representación canaria una destacadísima actuación en balonmano, natación y vela, deportes en los que conquistó las medallas de oro. En judo obtuvo la medalla de plata, mientras que, en baloncesto y voleibol logró el bronce. Las selecciones de tenis de mesa y atletismo tuvieron que conformarse con la quinta y novena posición.

APOYO DE LA UNIÓN EUROPEA
Los Juegos de las Islas representan en la actualidad la concentración internacional más importante del deporte cadete. Un marco idóneo para la participación, ya que en este contexto se contrasta la progresión y el nivel deportivo de las regiones que compiten y se promueve la colaboración entre los diferentes países y nacionalidades que intervienen.
Desde la primera edición, estos campeonatos han pasado de reunir siete a diecisiete regiones insulares. El programa Eurathlon de la Unión Europea impulsa desde hace unos años esta macroconcentración deportiva que tiene el reconocimiento expreso del Comité Olímpico Internacional. Por otra parte, los campeonatos de Azores contaron con la presencia de la presidenta de la Comisión de Educación, Cultura, Juventud y Deportes del Parlamento Europeo, la española Teresa Zabel, comprometiéndose ésta última a presentar una propuesta ante la Unión Europea para financiar los Juegos a partir de la próxima edición.
Dicho apoyo supone el espaldarazo definitivo de esta competición y aumenta sus posibilidades de convertirse en una verdadera “Olimpiada” del deporte cadete de las regiones insulares de Europa y otras zonas del mundo.

CANARIAS, SEDE DE 2004
Canarias es miembro del Comité Organizador de los Juegos de las Islas (COJI) desde 1998. La Consejería de Educación Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias, por medio de su Dirección General de Deportes y contando con la colaboración de las Federaciones Deportivas Autonómicas, es el organismo encargado de coordinar la participación del Archipiélago en estos encuentros.
Este esfuerzo, dirigido desde el Programa de Tecnificación Deportiva, ha conseguido que nuestras jóvenes selecciones siempre se hallan clasificado en los puestos de honor en las diferentes celebraciones de los Juegos, en los que ha logrado alzarse con el triunfo absoluto en tres ediciones, y otros tantos subcampeonatos, ocupando en la actualidad el primer lugar del ranking deportivo entre todas las regiones insulares que integran el COJI.
De cara a 2004 nuestro Archipiélago asume el importante reto de organizar los VIII Juegos de las Islas. Las gestiones realizadas por la Dirección General de Deportes han conseguido que Gran Canaria albergue a finales del próximo mes de mayo esta importante cita del deporte cadete internacional en un contexto que además se presta para el mismo, ya que 2004 ha sido declarado por la Unión Europea “Año Europeo de la Educación a Través del Deporte”.
Sin duda este será uno de los eventos deportivos internacionales más destacados de los que se realizarán en las Islas durante 2004 y el más importante en relación al deporte base. Estamos seguros que Canarias sabrá cumplir con creces con una digna organización que responda con solvencia y eficacia ante un acontecimiento de tan alto nivel, como ya ocurriera en su día cuando acogió los Campeonatos España de la Juventud de 2002.