La Red Mundial de Reservas de la Biosfera, en la que están incluidas tres islas canarias (La Palma, Lanzarote y El Hierro), ha recibido este año el Premio Príncipe de Asturias. Medio Ambiente Canarias se congratula con ello y dedica sus páginas iniciales a un informe sobre las tres Reservas de la Biosfera que tenemos en Canarias. El hecho de que tres de las catorce Reservas de la Biosfera que existen en España estén en las Islas Canarias, da cuenta del reconocimiento internacional a nuestra biodiversidad y también a la necesidad de proteger muchas especies autóctonas que se encuentran en peligro de extinción.

Como tema de portada, este número presenta el Catálogo de Especies Vegetales Amenazadas de Canarias. A través de sus ocho páginas centrales, se relacionan, isla por isla, todas las especies vegetales incluidas en el mencionado Catálogo, que fue aprobado por Decreto el pasado 23 de julio de 2001. Con su aprobación definitiva, se cierra una larga etapa de duro trabajo en la que han participado técnicos de la Viceconsejería de Medio Ambiente y numerosos expertos de otras instituciones científicas. El Catálogo es una herramienta importantísima que tendrá un papel clave en los próximos años para la conservación de la biodiversidad de la islas.

Se presenta también un informe sobre la degradación de los sebadales y lo que supone, por tanto, de pérdida de biodiversidad. El artículo describe las amenazas que sufren los sebadales y cómo se han reducido drásticamente en los últimos años. A modo de ejemplo, se expone la situación del sebadal de la Playa de Las Canteras, en Las Palmas de Gran Canaria, que ha pasado de ocupar una superficie de pradera de 54.000 metros cuadrados en 1962, a sólo 600 metros cuadrados en 1999. El deterioro, lejos de detenerse, continúa avanzando, y estudios recientes aseguran que la superficie apenas alcanza ahora los 300 metros cuadrados.

Este número de Medio Ambiente Canarias incluye, además, un artículo sobre el anillamiento como técnica selvícola que supone un importante ahorro de recursos económicos e importantes beneficios ambientales; un reportaje sobre la riqueza natural del Sáhara Occidental y una amplia información que nos previene ante la amenaza que supone la introducción en Canarias de especies foráneas como la rana toro y el sapo marino. Las páginas finales de la revista reproducen la primera parte de un artículo de Antonio Machado Carrillo, presidente del European Centre for Nature Conservation (ECNC) sobre restauración ecológica.