El próximo mes de enero, la isla de El Hierro en su totalidad será formalmente declarada Reserva de la Biosfera. Los factores que han contribuido para alcanzar tal declaración son los siguientes:

• Gran diversidad de ecosistemas con elevado grado de conservación situados en un territorio reducido y singular. Al atractivo de ser una isla hay que sumar la existencia de bosques húmedos de laurisilva, bosques de pinar, praderas, bosques de sabinas, malpaíses volcánicos, un medio marino diverso y cuidado, la existencia de la Reserva Marina del Mar de Las Calmas, etc.

• Existencia de un Programa de Desarrollo Sostenible que se está llevando a la práctica desde el año 1995, el cual recoge los proyectos a realizar en la isla en todos los ámbitos: la agricultura, la industria, la arquitectura, el transporte, la energía, el agua, la cultura, la empresa, el reciclado, etc., que es el elemento de diálogo o de conexión entre la necesaria evolución de las personas y la imprescindible protección del medio en el que se asientan.

• Existencia de un conjunto de leyes que protegen con diversa intensidad el 58% de la superficie insular, que da cobertura jurídica a la función de protección.

Las Reservas de la Biosfera son áreas pobladas del territorio donde se establece un plan para compatibilizar el desarrollo humano con la protección de la naturaleza en ese espacio. Dentro de las Reservas existen tres zonas diferenciadas: el núcleo, que goza de la máxima protección y en el cual no hay asentamientos humanos; la zona tampón, en la que hay una población humana reducida y existen actividades humanas moderadas, normalmente relacionadas con el medio natural, y la zona de transición, donde habita la mayor parte de la población y tienen lugar las actividades productivas o de más intensidad.

Esta figura jurídica fue definida por la UNESCO y es otorgada y evaluada por esta organización a través de su Comité Internacional Hombre y Biosfera.

Las Reservas de la Biosfera realizan tres funciones en el territorio que le es propio: la de protección de la biodiversidad y los valores ecológicos y culturales; la de desarrollo equilibrado de la población que se asienta en ella; y la logística o de intercomunicación e intercambio de experiencias e información con el conjunto de reservas que existen a escala planetaria.

El comité científico y técnico de la UNESCO aprobó por unanimidad a principios del pasado septiembre el expediente de El Hierro para su declaración como Reserva de la Biosfera elogiándose lo avanzado del plan recogido en el mismo así como la calidad en su presentación.

El Programa de Desarrollo Sostenible de El Hierro se aprobó formalmente en el pleno del Cabildo Insular en noviembre de 1997, aunque se venía ejecutando parcialmente con anterioridad. Entre sus acciones más destacadas cabe señalar las siguientes: la creación de la Reserva Marina de La Restinga-Mar de Las Calmas; la puesta en práctica de un sistema de recogida selectiva desde las viviendas y empresas de los residuos domésticos y la existencia de un Servicio de Reciclado en toda la isla para el vidrio, papel y cartón, envases de plástico, metal y brick, medicamentos, pilas de todo tipo y aceites de vehículos; la producción de plátano ecológico a nivel comercial con excelentes resultados en cuanto a calidad gustativa, conservación, nivel de cosecha y calidad de vida para los agricultores, así como la producción ecológica de hortalizas y frutas templadas; la puesta en marcha del Plan Hidrológico Insular, el cual gestiona de modo sostenible este recurso fundamental; la puesta en marcha de un sistema natural de depuración de aguas negras o residuos ganaderos que produce energía limpia y abonos de calidad en el proceso; etc.

El Hierro es como un laboratorio a escala real de la relación sostenible entre las personas y su medio. Nosotros nos hemos beneficiado de las experiencias y conocimientos de otros lugares del mundo en cuanto a una sana relación con su ambiente, y desde aquí queremos ser solidarios y ayudar, en la medida de nuestras posibilidades, a que en otros lugares a su vez se puedan adaptar las soluciones que hemos encontrado para alcanzar ese objetivo, por lo que la función logística de la Reserva de la Biosfera nos es de gran utilidad.

La declaración de la isla como Reserva va a representar una ventaja en cuanto a la imagen exterior de la misma, atrayendo a un visitante que respeta y cuida el medio y que se interesa por nuestra cultura. Al mismo tiempo permitirá conseguir la aprobación de proyectos que se inserten y sean coherentes con los objetivos del Programa de Desarrollo Sostenible y la propia Reserva.

Nos obliga a actuar con responsabilidad y a programar adecuadamente las nuevas acciones a emprender de modo que la actuación individual y sin condiciones se ve limitada por el interés general y la armonía con los objetivos mencionados.

La tentación de ubicar en nuestro territorio instalaciones militares o proyectos incoherentes con la cultura local o la sostenibilidad se encontrará con una dificultad añadida a las ya existentes.

En definitiva, este label nos permitirá avanzar en todas aquellas estrategias y proyectos que miren hacia el futuro bajo la óptica de dejar una isla mejor a las generaciones venideras por medio de productos actuales que se acerquen a la excelencia, generándose en el proceso puestos de trabajo de calidad para los habitantes de la isla y una mayor cohesión social.

El Hierro, Reserva de la Biosfera

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