Un equipo de investigadores de la Universidad de La Laguna ha descubierto en La Gomera dos ejemplares de lagarto de gran tamaño (50 o 60cm de longitud). Parece tratarse de una nueva especie bastante emparentada con el Lagarto Gigante de El Hierro y el Lagarto Moteado hallado recientemente en Teno. Las investigaciones que han dado lugar a este hallazgo comenzaron hace tres meses, tras la firma de un convenio entre la Universidad de La Laguna y la Consejería de Política Territorial y Medio Ambiente del Gobierno de Canarias.

En 1985 Hutterer describió, a partir de restos, dos nuevas subespecies de lagarto gigante en la isla de la Gomera: Gallotia simonyi gomerana y Gallotia goliath bravoana. El convenio firmado en noviembre de 1998, con un importe de diez millones de pesetas, establecía el Estudio de la distribución del lagarto moteado en Tenerife y la búsqueda de otros reptiles similares en la Gomera y la Palma hasta el 30 de noviembre del presente año de 1999.

A principios de Junio de este año, la localización en Valle Gran Rey de excrementos de saurios de grandes dimensiones alertó a los científicos sobre la posible existencia de una población relíctica de lagartos gigantes en la zona. Los lagartos encontrados alcanzan longitudes superiores a los 50 cm. Una vez prospectada la isla de la Gomera casi en su totalidad, y después de más de tres meses de trampeo, la conclusión es que nos encontramos ante una subespecie con una población que en el mejor de los casos no supera la veintena de individuos lo que la convierte en uno de los vertebrados más amenazados del mundo. Se encuentra en peligro crítico de extinción y se han tomado medidas para su reproducción en cautividad y para la protección y vigilancia de la zona de distribución conocida. Las circunstancias que han llevado a esta especie a una situación tan extrema son aún desconocidas pero potencialmente se puede considerar como factores de amenaza la depredación especialmente por parte de gatos, sobrepastoreo y degradación de la zona, uso de venenos, competencia con la especie de lagarto pequeña que también habita en la isla e incluso factores genéticos degenerativos.

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