MACETUS se enmarca en la iniciativa comunitaria Interreg IIIB Azores-Canarias-Madeira 2000-2006.

En el proyecto participan varias administraciones públicas de Azores, Canarias y Madeira. Éste último archipiélago coordina el proyecto.

Socios del Proyecto Câmara Municipal de Machico. Museu da Baleia. Madeira. Direcção Regional do Ambiente. Governo da Madeira. Centro do IMAR da Universidade dos Açores. Direcção Regional do Ambiente. Governo dos Açores. Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial. Gobierno de Canarias.

Duración Inicio: 2003 Finalización: 2005

Los mares de los archipiélagos de Azores, Madeira y Canarias representan un hábitat privilegiado para diversas especies de cetáceos, pues constituyen áreas de alimentación, reproducción y socialización para un gran número de ellos. Estos enclaves son, por tanto, muy importantes para su conservación.

Por otra parte, dichos archipiélagos comparten una gran semejanza en la fauna cetológica que albergan, siendo posible que algunas de estas especies se desplacen a lo largo del año entre sus aguas. En este sentido, se barajan las hipótesis de que toda el área sea utilizada por una única población de delfín moteado y que el delfín mular tenga poblaciones residentes más territoriales. Por otra parte se ha observado que el calderón tropical realiza movimientos entre islas de un mismo archipiélago, no obstante se desconoce si también se desplaza entre los archipiélagos. Tampoco se conocen con exactitud los movimientos del cachalote. Por estos motivos, con el objeto de responder a cuestiones esenciales sobre la identidad genética, distribución, movimientos y uso del hábitat de estos cetáceos y poder llevar a cabo una mejor gestión de los recursos marinos se ha proyectado MACETUS, que tiene como protagonistas a estas cuatro especies que se han seleccionado atendiendo a criterios científicos y conservacionistas. Así, el cachalote (Physeter macrocephalus) es una especie oceánica con una vasta distribución y grandes intereses culturales y económicos por ejemplo para el archipiélago de Azores ya que es la especie objetivo de las actividades de observación de cetáceos. Ocurre lo mismo con el calderón tropical (Globicephala macrorhynchus) en el caso de Canarias. El delfín mular (Tursiops truncatus) se encuentra en el Anexo II de la Directiva Hábitat por lo que requiere la designación de áreas de especial conservación. El delfín moteado (Stenella frontalis) es una de las especies más abundantes de la región macaronésica, donde presenta una forma diferente a la que habita en el resto del atlántico.

Objetivos.

Objetivo A. Estudio de la estructura genética, distribución y movimientos del cachalote (Physeter macrocephalus), calderón tropical (Globicephala macrorhynchus), delfín mular (Tursiops truncatus) y delfín moteado atlántico (Stenella frontalis).
	A.1.	Estudio de la estructura genética.
		Actualmente se está realizando un estudio genético de las poblaciones de las cuatro especies del proyecto con un rango muestral amplio. En Canarias se han obtenido y analizado secuencias de delfín mular, calderón tropical y delfín moteado, obtenidas en distintos puntos de las dos provincias. La información obtenida constituye la primera base de datos de haplotipos de especies de cetáceos de Canarias y la primera a nivel mundial para el delfín moteado atlántico. Está previsto que se realice un análisis comparado de resultados con los obtenidos en Azores y Madeira, que contribuirán a esclarecer las relaciones genéticas entre la cetofauna de estos archipiélagos, siguiendo la metodología de trabajo definida en el taller de Azores.
	A.2.	Distribución.
		Se han elaborado mapas de distribución de las 4 especies en todo el archipiélago, tanto espaciales como temporales en cuadrículas de 500 x 500 metros. Como paso previo se aplicaron modelos predictivos para definir su área de distribución. Con la información obtenida se están completando las bases de datos utilizadas para incorporarlas en el banco de datos de biodiversidad marina.
	A.3.	Movimientos.
		Movimientos entre los archipiélagos macaronésicos: Los catálogos de foto identificación de delfín mular y calderón tropical obtenidos en Canarias se compararán con los catálogos realizados en Madeira y Azores para comprobar si existe movimiento de estas poblaciones entre los archipiélagos. Asimismo se compararán los resultados de los análisis genéticos en los tres archipiélagos. Movimientos respecto al comportamiento: A partir de la información obtenida con marcadores tipo TDR se estudian los movimientos del calderón tropical y delfín mular para conocer la profundidad y el tiempo de buceo.
Objetivo B. Estudio de la utilización del hábitat por parte de estas especies de cetáceos en el archipiélago de Canarias.
En los estudios contemplados en los objetivos A y B se aplican diferentes métodos de investigación combinando la foto identificación con técnicas de genética poblacional y marcación por TDR (Time, Depth recorders). La identificación individual basada en las marcas y características naturales (foto identificación) aporta información sobre la distribución, movimientos y uso del hábitat de los individuos. Las técnicas de genética molecular contribuyen a solucionar cuestiones de estructura poblacional y a fortalecer los datos sobre las relaciones genéticas entre las diferentes poblaciones (proximidad y flujo genético). Los marcadores permiten conocer los movimientos a pequeña escala de los individuos haciendo posible la información sobre el uso del hábitat de las especies.
Objetivo C. Divulgación del Proyecto.
Los avances del proyecto pueden consultarse a través de la página Web de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial , así como en “MACETUS”, una Web diseñada en el ámbito del proyecto, cuya realización ha correspondido al archipiélago coordinador del proyecto http://www.macetus.com.
Talleres de trabajo. A lo largo del proyecto se han realizado dos talleres, uno en Canarias y otro en Azores, y está previsto que se celebre un tercero en Madeira en el que se expondrán los resultados de los estudios realizados. A los talleres celebrados en Canarias y Azores asistieron los directores de los proyectos, coordinadores técnicos e investigadores. El primer taller tuvo como objetivos contrastar la información científica disponible, designar y diseñar las bases de datos sobre cetáceos de los tres archipiélagos y los datos de la foto identificación, así como definir las técnicas y equipamientos de marcaje a utilizar en el proyecto. El taller de Azores tuvo como objetivo establecer un protocolo metodológico común para el trabajo de foto identificación, estudios genéticos y discusión de técnicas de marcaje. En este último se mostraron los resultados obtenidos hasta ese momento.